“具体怎么回事？”李慕言问。
“公文说，新盐低价倾销，扰乱市场，导致官盐滞销、税收减少。”周文说，“要求江都府衙‘妥善处置’，否则……可能会派专员下来调查。”
“这是……郑万金的手段。”刘福贵沉声道。
“肯定是！”另一个盐商说，“孙百万倒了，郑万金在江都的代言人没了。
他这是要从朝廷层面施压，逼咱们就范！”
李慕言沉默了一会儿，然后说：“会议暂停。
我去府衙见王通判。”
“东家，我陪你去！”周文说。
“我也去！”刘福贵站起来，“咱们合作社的事，不能就这么黄了！”
“对！
一起去！”
……
府衙，王清远的书房。
李慕言、周文、刘福贵等人到来时，王清远正在写回复公文。
看到他们，他放下笔，叹了口气。
“李老板，你们来得正好。”
“大人，情况怎么样？”李慕言问。
“不太好。”王清远摇头，“节度使衙门的态度……很明确。
他们关心的不是百姓能不能吃上便宜盐，而是税收能不能保证。”
“可是……新盐并没有逃税啊！”周文说，“我们每卖一斤盐，都按时纳税！”
“问题不在这里。”王清远说，“问题在于……新盐价格太低，导致官盐卖不出去。
官盐卖不出去，盐税就收不上来。
而盐税……是朝廷的重要财政来源。”
李慕言明白了：“所以，他们要的不是咱们纳税，而是咱们不要‘扰乱’官盐市场。”
“对。”王清远点头，“这就是症结所在。”
书房里一片沉默。
良久，李慕言开口：“大人，您打算……怎么回复？”
王清远看着他，眼中闪过一丝挣扎：“本官……有两个选择。”
“哪两个？”
“第一，妥协。”王清远说，“按照节度使衙门的意思，限制新盐的销售，保护官盐市场。
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