不就是……为官一任，造福一方吗？
可是这些年……
他想起了自己当县令的种种：
——收受盐商的贿赂，睁一只眼闭一只眼。
——应付刘公公的索要，卑躬屈膝。
——对百姓的疾苦，视而不见。
我……变了，他喃喃道，变得……自己都不认识了。
他想起了年轻时，在书院读书，先生教的：
为官者，当以民为本，以社稷为重！
可现在……
他苦笑：官为本，以为重！
**未时（下午1点-3点）：师爷的劝诫**
师爷悄悄走进书房。
大人，他低声道，凌星先生送来的册子……
大人打算……怎么办？
师爷，你说……我该支持谁？
师爷沉吟片刻：大人，恕我直言——
刘公公虽然有权，但……不得民心。
合作社虽然年轻，但……深得民心。
而且，他继续，太后对刘公公，已经起了疑心。
万一刘公公倒了，那些跟着他的人……
也会受牵连！
赵明德心中一凛。
所以……
所以，大人不妨……暗中支持合作社。
至少，保持中立。
这样，无论最后谁赢，大人都……有退路。
赵明德沉思。
师爷说得对。
但，仅仅……中立吗？
**申时（下午3点-5点）：百姓的期待**
傍晚，赵明德微服出巡。
他来到城西互助购盐点，混在人群中。
排队百姓的对话，传入他耳中：
赵县令这几天……好像公正了些。
是啊，刘公公派人闹事，赵县令……没偏袒。
但还不够……
要是赵县令能明着支持合作社，平价盐……就能推广更快！
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