蒋瓛快步上前，掀开马车帘幕，朱守谦率先探出头来，双脚落地。
自幼在皇宫长大的他，虽见过不少大场面，可此刻见到城门外乌压压一大片人，还有那些衣着华贵、神色恭敬的富户，也不由得愣了一下，眼神里闪过一丝局促，下意识地后退了两步，站到一旁，低着头，默默等候着朱槿下车。
随后，朱槿微微俯身，伸出手，小心翼翼地扶着王敏敏下车。
王敏敏身着一件淡粉色棉袍，外罩一件月白色披风，披风领口镶着浅灰色的兔毛，衬得她脸颊愈发白皙，只是寒风一吹，她微微蹙了蹙眉，下意识地往朱槿身边靠了靠。
朱槿轻轻拍了拍她的手背。
见到朱槿与王敏敏下车，李存义眼中瞬间闪过一丝欣喜与恭敬，连忙快步上前，脚步略显急切，却依旧保持着得体的姿态，走到朱槿面前，微微躬身，脸上堆着谦卑的笑意。
他身后的所有人，见状也纷纷屈膝跪地，整齐划一，声音洪亮，震得周围的议论声瞬间消失，只剩下他们恭敬的朝拜声：“草民参见明王殿下！”
朱槿微微抬眸，目光缓缓巡视了一圈跪地的人群，神色平静，没有丝毫波澜，目光最终落在李存义身上，淡淡开口：“李存义。”
李存义连忙上前一步，躬身应答，语气恭敬至极，连头都不敢抬：“王爷，草民在。”
“不必多礼。”朱槿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你怎么会在这里？”
李存义连忙道：“回王爷，草民得知王爷驾临定远，心中万分欣喜，特意带着族亲、乡绅，在此等候王爷大驾。
草民早已在府中备下薄酒小菜，恭请王爷移驾府中，稍作歇息，也让草民尽一尽地主之谊。”他说话时，语气谦卑，眼神里满是讨好与恭敬，生怕有半分怠慢。
朱槿闻言，缓缓点了点头，目光扫过一旁的王敏敏与朱守谦，轻声道：“也好，那就有劳了。”
“不敢不敢，能为王爷效劳，是草民的荣幸！”李存义连忙躬身应下，侧身引路，恭敬地说道，“王爷，请随草民来。”
朱槿扶着王敏敏，示意朱守谦跟上，缓缓跟着李存义向城内走去。
李存义身后的富户、乡绅们，见状也纷纷起身，恭敬地跟在后面，大气都不敢出。
远处的百姓们，依旧站在原地，目瞪口呆地望着这一幕，脸上写满了震惊。
他们离得太远，听不清朱槿与李存义之间的对话，却清清楚楚地看到，他们心中高高在上、如同“天老爷”一般的李存义等人，竟然齐刷刷地跪在那个穿着普通锦袍、气质温润的年轻人面前，神色恭敬至极。
那个年轻人，看起来十分年轻，衣着并不张扬，却有着一股与生俱来的威严，连李存义都对他俯首帖耳。
百姓们你看看我，我看看你，眼中的疑惑更甚，纷纷低声揣测着朱槿的身份，心中满是震撼与敬畏——原来，这世上，还有比李老爷更厉害的人物。
寒风依旧凛冽，可百姓们心中的震撼，却久久未能平息。
一行人随李存义往定远城内走去，朱槿扶着王敏敏重新登上马车，准备先在车内稍作歇息，朱守谦也默默跟着上车，掀开车帘的瞬间，便将外界的寒风隔绝在外。
马车内饰简洁雅致，铺着厚厚的狐裘软垫，暖意融融，可王敏敏脸上却满是警觉，眉头微蹙，眼神里藏着几分不解与担忧。
她轻声对朱槿说道：“公子，咱们这一路行踪特意藏得隐秘，沿途的官员都未曾知晓，怎么到了定远，这些人会提前在此等候？”语气里带着一丝不易察觉的不安，毕竟他们此行初衷是低调回乡祭祖，这般被人提前等候，难免让人心里不踏实。
朱槿见状，轻轻握住她的手，掌心的温度温柔而有力量，语气舒缓又笃定：“放心吧，傻丫头，没事的。
李存义是李丞相的族弟，在定远打理李家产业，消息灵通些也正常，他并无恶意，只是想尽一尽地主之谊罢了。”说着，他轻轻拍了拍王敏敏的手背，眼底满是毫不掩饰的安抚。
安抚好王敏敏，朱槿才缓缓转头，看向身旁静静坐着的朱守谦。
语气虽依旧放缓了几分，带着刻意维持的温声，眼底却没了对王敏敏那般的柔和，多了一丝不易察觉的疏离，他开口说道：“守谦，咱们现在已经到了定远，这里距离临淮不远了，过几日，我便先带你回临淮一趟，带你去看看你爹朱文正小时候长大的地方，去认认你祖父和曾祖父曾经生活过的故土。”
王敏敏听着这话，脸上的警觉渐渐散去，取而代之的是满满的好奇，她眨了眨眼，看向朱槿，轻声问道：“公子，那为什么守谦侄儿的老家，和你的不是一个地方呀？
你们不是一家人吗？”
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