大帅，据探子回报，王保保残部已退至怀庆府！”
徐达勒紧缰绳，玄铁甲胄在暮色中泛起冷光。
他望着西北天际翻涌的铅云，指腹无意识摩挲着剑柄：“王保保手握元朝半数精锐，连元顺帝也要忌惮三分。
此人练兵如臂使指，调度骑兵瞬息百里，去年他在河南设伏，连斩元廷三员大将，逼得孛罗帖木儿自缢，手段狠辣非常。”
他忽然转头看向朱槿：“元顺帝一纸诏令，褫夺了他调度天下兵马的权柄，反倒让元廷乱成了一锅沸粥。
李思齐、张良弼这些老狐狸趁机结成联盟，喊着‘清君侧’的名号要讨伐王保保。
关中四军阀（李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯）各怀鬼胎，却把王保保逼得走投无路 ——”
徐达顿了顿，目光如鹰隼般锐利：“可困兽犹斗。
一旦王保保与关中诸将握手言和，潼关雄关便如铁铸；若他退守山西，借太行天险死守，我军强攻怕是要付出血肉填沟壑的代价。
切莫被他暂退怀庆的假象迷惑，这头草原狼，随时能亮出獠牙。”
朱槿攥紧手中长枪，金丝镶玉的束发冠下，双眼闪过精芒：“大帅，王保保退往怀庆，怕是另有盘算。
他明知李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯四人恨他入骨，怎会真寄希望于联手？
关中四军阀，以李思齐、张良弼的实力最为强大，二人为了加强互信，还把儿子作为人质派到了对方的军中。”
少年将军踢了踢马腹，靠近徐达低声道：“如今元廷大乱，这四人若与王保保议和，无异于自断前程 —— 毕竟，借着讨伐王保保的由头，他们既能向元顺帝表忠心，又能趁机扩充地盘。
等我军与王保保两败俱伤，他们便可坐收渔利，打着‘收复河南、匡扶大元’的旗号，谋取更大的权势。
王保保久经沙场，定不会看不清这步棋。
他退至怀庆，或许是想诱我军深入，再联合山西旧部，从侧翼突袭。”
朱槿突然冷笑一声，惊得左君弼浑身一抖。
少年目光扫过他汗湿的后背，忽然轻笑：“左将军献城有功，且先回府歇息吧。”
这话像是恩赐，却让左君弼后颈泛起寒意 —— 他知道，从今日起，汴梁城头的旧旗，连同他半生枭雄梦，都将化作历史烟尘。
然而此时的王保保，他勒住缰绳回望河南方向，暮色中的归德城已隐入血色残阳。
马鞭在掌心反复摩挲，刻着蟠龙纹的青玉扳指硌得生疼 —— 那是三年前元顺帝亲赐的，如今却成了催命符。
“大帅，斥候探得徐达已进汴梁！” 亲卫的急报惊飞崖边寒鸦。
王保保喉头泛起铁锈味，左手下意识按住腰间弯刀 —— 他分明记得，半月前还在汴梁城头与李克彝对饮，如今那厮却带着残兵如丧家犬般奔来。
马蹄声自身后传来，副将递上密诏的手在发抖。
王保保展开素绢，朱批的 “削职夺兵” 四字刺得他眼眶发疼。
八百里加急的诏令里，字字如刀：“河南王退守汝州，部曲听候调遣……”
元顺帝对王保保拥兵自重心存疑虑，借此机会下诏免去王保保太傅、中书左丞相及各兼任官职，仅保留其河南王爵位，并将汝州作为他的封地，分遣其军权。
王保保突然仰天大笑，惊得坐骑前蹄人立，笑声在空谷中撞出回音，却比哭更凄厉。
暮色渐浓，王保保望着手中虎符，想起父亲赛因赤答忽临终前的嘱托：“护佑大元，永镇北疆。” 可如今北疆未靖，却要先防着背后的暗箭。
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