继任的四川制置使蒲择之，庸碌无能，治军无方，面对蒙古大军压境，全无应对之策，只知死守成都，弃外围山城于不顾。
蒙哥先锋纽璘，领兵入蜀之后，如入无人之境。
率军强攻遂宁江箭滩渡，大败宋将刘整，撕开宋军第一道防线；随即挥师猛攻成都，蒲择之不战自溃，弃城出逃，成都重镇，轻易落入蒙古之手；随后纽璘乘胜追击，连破彭州、汉州、绵州、简州，蜀地大半州县，尽数沦陷。
宋军兵败如山倒，残兵四散逃窜，蒙古铁骑所过之处，残破城池、流离百姓、遍野尸骸，满目疮痍。
败报如同雪片一般，从四面八方，飞速传向合州钓鱼城。
钓鱼城，已然成为南宋巴蜀，最后的孤城、最后的希望、最后的防线。
此时的钓鱼城城头，南宋合州知州、兴元都统制、蜀地抗蒙主帅王坚，身披重铠，手扶冰冷城垛，迎风而立，面色凝重如铁。
此处详补王坚正史全貌，字字有据：
王坚，字永固，河南邓州人，南宋末年顶尖抗蒙名将，出身底层行伍，早年追随南宋军神孟珙，参与灭金、抗蒙数十场血战，身经百战，骁勇绝伦，深谙山地防御、孤城死守、军心统御之法。
他一生忠义刚烈，誓死抗蒙，治军极严，爱兵如子，体恤百姓，在蜀中军民心中，威望极高。
余玠含冤而死、蜀中防线崩塌之际，南宋朝廷无人可用，才紧急提拔王坚，镇守合州钓鱼城，执掌蜀中残存兵权。
王坚到任之后，见城防空虚、军心涣散、百姓恐慌，当即雷厉风行，整肃军纪、安抚民心、加固城防、囤积粮草，把一座濒临废弃的险隘山城，重新打造成了死守到底的铁血孤垒。
钓鱼城的天险雄姿，绝非寻常城池可比。
整座城池，建在合州城东十里的钓鱼山绝顶之上，山势突兀陡峭，如利剑直插天际，三面被嘉陵江、涪江、渠江，三江环绕，江水汹涌，隔断陆路，唯有一条狭窄山道，可通山下，真正是一夫当关，万夫莫开。
城墙顺着山势而建，全由千斤青石垒砌，高达五丈，光滑陡峭，寻常人根本无法攀爬；城内山顶，有良田千亩，清泉数眼，粮草、水源完全自给，即便被围困三年五载，也绝不缺粮断水；城内又分筑一字城、镇西门、东新门、奇胜门、护国门，层层设防，步步险关，堪称天下第一险城。
此城在，则巴蜀在；此城破，则巴蜀亡。
王坚立于城头，极目远眺。
山下三江奔流，江水滔滔，远处蜀地群山，连绵起伏，满目疮痍。
耳边尽是败兵哀嚎、百姓啼哭、军情急报，满城军民，人心惶惶，流言四起：
“蒙古大汗亲征，十万大军压境，成都都破了，钓鱼城守不住的！”
“蒙古铁骑横扫天下，连西域诸国都尽数灭亡，我们一座孤城，怎么挡得住？”
“不如早早投降，还能保住性命！”
恐惧如同瘟疫，在城中快速蔓延，军心民心，摇摇欲坠。
王坚看在眼里，痛在心底，更知此刻，自己就是全城军民的唯一主心骨。
他当即传令，擂鼓聚将，召集全城将士、青壮百姓，齐聚钓鱼城主城门下。
不过半个时辰，城头城下，密密麻麻站满了人。
身披铠甲的将士，手持刀枪；衣衫破旧的百姓，扛着木棍石块，人人面色惶恐，眼神绝望。
王坚迈步走到城墙最高处，俯视众人，一身染血旧铠，满身征战伤疤，面容黝黑，目光如炬。
他没有半句虚言，开口便是嘶吼，声如洪钟，传遍全城：
“蜀中父老，两淮将士，都给我听着！
睁开眼，看看你们脚下的土地！
看看身后的妻儿老小！
蒙古鞑子入蜀，破我城池，烧我房屋，杀我同胞，掠我粮财，蜀地数十州县，已经沦为人间地狱！
成都丢了，彭州丢了，汉州丢了，如今，整个巴蜀，就剩我们钓鱼城，还在大宋手中！
我们身后，再无退路！
退一步，就是家破人亡；降一字，就是亡国奴！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指苍天，厉声嘶吼，字字泣血：
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