军令一出,十万蒙古大军即刻拔营起寨。
铁骑奔腾,马蹄踏碎北疆大地,烟尘遮天蔽日,号角连绵不绝。
蒙古骑兵日行百里,势如奔雷,所过之处,金国州县官吏早已听闻野狐岭大败的消息,一个个心惊胆裂,要么弃印而逃,要么开城献降,几乎无人敢缨其锋。
沿途百姓久受金国苛捐杂税之苦,男丁被强征入伍,粮食被搜刮一空,早已怨声载道。
见蒙古军军纪严明,不烧杀、不掳掠、不扰平民,反而纷纷扶老携幼,捧着牛羊酒肉,立于道旁相迎。
不少青壮更是主动请求从军,愿为蒙古大军引路,短短三日,蒙古大军便长驱数百里,直抵居庸关下。
居庸关,自古号称天下九塞之一,峭壁耸立,峡谷幽深,关城以巨石垒砌,高数丈,城墙上箭垛密布,敌楼高耸,关门以铁叶包裹,坚固异常。
金军在此设下重重防御,可谓是金中都最后一道生命线。
野狐岭大败的消息传至金中都,卫绍王完颜永济吓得面无人色,在大殿之上手足无措,连连惊呼:
“完了!
完了!
四十万大军竟一战而溃,蒙古人真要打到中都来了吗?”
满朝文武面面相觑,噤若寒蝉。
完颜永济强作镇定,急命枢密院调集兵马:
“速速抽调中都守军两万,收拢野狐岭溃兵一万,总计三万余人,驻守居庸关,务必挡住蒙古铁骑!
谁敢退一步,立斩不赦!”
可朝中能征善战之将早已在野狐岭折损大半,挑来选去,最终竟选中了庸碌无能、靠谄媚上位的福兴为主将。
福兴本是膏粱子弟,从未经历过真正的恶战,接到任命时吓得双腿发软,却又不敢抗旨,只得硬着头皮领兵前往居庸关。
一到关隘,见地势险峻,福兴心中稍安,当即下令:
“紧闭四门,加固城防!
关前布满铁蒺藜、陷马坑,城上多备滚木礌石、强弓硬弩!
全军死守,敢言出战者,斩!”
一时间,居庸关上旌旗林立,金军士兵守在箭垛之后,一个个面色惶恐,人心惶惶。
没过多久,关外尘土飞扬,哲别率领五千轻骑疾驰而至。
哲别勒马立于关前,抬眼望去,只见关城坚固,守军密布,强攻必然伤亡惨重。
他当即勒兵不前,命斥候四面探查,不久便有斥候回报:
“将军,关内金军怯懦,死守不出。
关侧西山有一条隐秘小径,崎岖难行,却可绕至关后,只是大军难以通行。”
哲别抚须冷笑,心中一条诱敌出关的计策已然成型。
次日清晨,居庸关前鼓声响起。
福兴登上城楼观望,只见关下来了数百蒙古士兵,一个个盔甲破旧,旌旗歪斜,人困马乏,全然不似精锐之师。
为首一将正是哲别,他扬声大骂:
“关内鼠辈!
野狐岭四十万大军都被我蒙古勇士踏碎,尔等缩在关内苟延残喘,还不速速开门投降,免得城破之日,鸡犬不留!”
城上金军将士怒不可遏,纷纷请战。
福兴心中狐疑,按兵不动,只下令放箭驱赶。
哲别见状,佯装大怒,指挥士兵假意冲锋,片刻后便故作不敌,大喊:
“撤!
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