“好了，我们出发吧。”皇浦珂环顾四周，声音清冷，“林远，确定路线。”
“嗯。”林远点头，取出之前绘制的地图，又从怀中摸出一个小巧的罗盘。
罗盘指针并非指向南北，而是指向谷中某个方向，指针顶端镶嵌着一小块透明的晶体，此刻正微微发光。
“这是‘灵草罗盘’，能感应到五品以上灵草散发的灵气波动。”林远解释道，“根据罗盘显示，九玄碧灵花和冰心玉肌花应该在东南方向，距离我们大约十里路程。
不过中间要穿过一片赤松林和一处瘴气更浓的峡谷，大家需要小心。”
唐晨顺着罗盘指示的方向望去，只见那里的赤瘴更加浓郁，几乎凝聚成了实质，连光线都难以穿透，隐约能听到林深处传来几声不明的兽吼，透着一股凶戾之气。
“赤松林里多栖息着赤云豹，速度极快，擅长隐匿在林间偷袭；那处峡谷名为‘腐骨峡’，据说谷底堆积着无数生灵的骸骨，瘴气中含有强烈的腐蚀性，连玄铁都能腐蚀，而且……”林远顿了顿，语气凝重了几分，“据说腐骨峡深处里，常年盘踞着一头千年巨蟒。”
“千年巨蟒？”石岩咋舌，“那不是相当于万相境初期的修士了？
我们这趟任务，难度怕是不止四星啊。”
皇浦珂神色不变：“学院发布的任务往往会低估实际风险，这很正常。
若是真遇到千年巨蟒，避不开便合力应对，以我们的阵容，未必没有一战之力。”
她的目光扫过众人：唐晨肉身强横，战力堪比神魄境巅峰；洛清涟擅长丹道与灵纹，能提供辅助与治疗；石岩防御力惊人，是绝佳的肉盾；林远精通追踪与探查，能提前预警；再加上她自己神魄境巅峰的修为与精妙剑法，即便遇到万相境初期的妖兽，也有周旋的余地。
唐晨握紧了背后的赤墨枪，感受着体内流转的灵力与浮屠不灭体带来的力量，心中并无惧意。
越是危险的地方，越能磨砺自身，这正是他来赤云谷的目的之一。
“走吧。”皇浦珂率先迈步，朝着东南方向走去，白色的身影在赤红色的背景中格外显眼，却又带着一种生人勿近的凛冽。
唐晨与洛清涟并肩跟上，石岩和林远紧随其后，五人形成一个紧凑的队形，小心翼翼地踏入了前方的赤松林。
刚进入赤松林，周围的光线便暗了下来。
茂密的赤松枝叶交错，将天空遮蔽得严严实实，只有零星的光斑透过叶隙洒落。
地面上覆盖着厚厚的松针，腐烂后化作暗红色的腐殖质，踩在上面悄无声息，反而让人心里更没底。
赤瘴在林间缓慢流动，带着若有若无的呜咽声，像是有冤魂在低语。
偶尔有风吹过，赤松的枝叶发出“沙沙”的声响，与远处传来的兽吼交织在一起，营造出一种阴森恐怖的氛围。
“大家保持警惕，赤云豹最喜欢在这种环境下偷袭。”林远压低声音，眼神锐利地扫视着周围的树丛，手中不知何时多了一把锋利的短匕。
洛清涟则取出几张灵纹符，捏在手中，随时准备激发。
她的灵纹不仅能防御，还能释放出短暂的强光，对付这种擅长隐匿的妖兽效果显着。
石岩将玄铁重锤扛在肩上，灵力灌注之下，锤头散发出淡淡的土黄色光芒，他粗声粗气地说道：“最好别来惹我，不然一锤子砸扁它！”
唐晨没有说话，只是将浮屠不灭体运转到极致，蜜金色的光泽在皮肤下若隐若现。
他的感官变得异常敏锐，能清晰地捕捉到周围细微的动静——松针落地的声音，赤瘴流动的轨迹，甚至是远处妖兽的心跳声。
五人沉默地前进着，脚步轻盈，尽量不发出多余的声响。
大约走了半个时辰，穿过大半个赤松林，就在众人以为不会遇到危险时，异变突生！
“小心！”林远猛地低喝一声，同时身形向侧面急退。
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