你不是一向有办法吗？
你说调税能增赋，你说修堤能防涝，你说陈长安迟早会反——那你现在说，怎么收场？”
严蒿张了张嘴，又闭上。
他想说调兵围剿，可火兽刀枪不入；他想封锁消息，可全城都听见了哭声；他想推给钦天监，可监正早已告病不出。
他终究只是个靠权术吃饭的老臣，面对这种超出常理的灾祸，脑子里一片空白。
“臣……无策。”他终于低头，声音轻得几乎听不见。
皇帝怔住。
他看着这个平日里趾高气扬、连自己都敢拿捏的首辅，此刻竟连头都不敢抬。
一股寒意从脚底窜上来，让他不由自主地抱紧双臂。
他转过身，踱了几步，鞋尖踢到翻倒的椅子，也没停下。
“你说无策？”他喃喃道，“你是首辅啊……你是朕最倚重的人……你都没办法，那谁来管？
禁军统领呢？
工部尚书呢？
钦天监呢？
他们都在哪儿？”
没人回答。
殿内静得可怕。
更漏滴水声清晰可闻，一下，又一下，像是在数着时间的尽头。
皇帝走到窗前，伸手掀开一条缝。
外面漆黑一片，但远处天际泛着红光，不是晚霞，也不是灯火，而是一种闷烧般的赤色，像血渗进云里。
风送来焦味，还有人的哭喊，断断续续，却始终不停。
“开门。”他说。
宫女一愣：“陛下？”
“开门！”他突然提高声音，“放百姓进来！
不能让他们在外头等死！
快去传令！
让九门守将打开城门，放人进来！”
老太监颤声劝阻：“陛下，不可啊……若妖物随人流混入城中，京师危矣……且各门已挤满人，一旦开门，必生踩踏……届时民变四起，社稷难安……”
皇帝僵在原地。
他知道这话有理，可耳边全是哭声，眼前全是火光。
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