“此事暂存，待议。”他开口，声音不高，像平常交代一句公务。
内侍低头接过奏章，退下。
殿内恢复安静，只剩下笔尖划纸的沙沙声。
曹鼎在偏阁听见这句话时，正端起茶盏吹气。
热气扑在脸上，他没喝，只把茶盖磕了磕杯沿，发出一声脆响。
他知道，那奏章被卡住了。
不是驳回，也不是批准，是“待议”。
这三个字轻飘飘的，却比直接质问更让人心里打鼓。
他原以为陈长安要么雷霆震怒，当场翻脸；要么装傻充愣，一笔带过。
可没想到，对方既没跳，也没躲，而是轻轻一托，把球又踢了回来。
这不像年轻人的脾气。
他盯着自己写的那四个字看了许久，确认没有落笔痕迹、没有额外标记，一切如常。
可越是如此，他越觉得不对劲——仿佛对方根本不需要证据，就知道是你动的手。
夜深，灯油将尽。
曹鼎独自坐在批红台前，重读今日所批文书。
每一份都再三核对，确认无破绽。
他甚至翻出前几日旧档，对照格式、用语、笔顺，生怕哪一处露了马脚。
最后一页合上，他长出一口气，肩头松了下来。
可眉宇间的忧色没散。
他不怕明枪，怕的是那种看不见的盯视。
就像现在，他总觉得有双眼睛，在暗处看着他的一举一动，连呼吸节奏都被算进去。
他吹熄灯烛，殿内陷入昏黑。
只有窗外一缕月光照在朱笔上，反射出一点暗红，像凝固的血。
陈长安那边，灯还亮着。
他没回寝殿，而是在摄政王座侧翻阅今日所有批红文书。
一份份过，不快也不慢，像在清点库存。
直到看见曹鼎经手的几件事务，他才停下。
边饷、漕运、驿传调度——三件事都用了“酌情”“可议”“视情形而定”这类词。
不是一次，是连环出手。
若非有意，怎会如此巧合？
他抽出空白笺，提笔写下三个字：“等他动。”
笔锋利落，末尾一勾带出锐角，像一把出鞘的刀。
写完，他盯着这三个字看了片刻，忽然想起早朝时那一剑。
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