良久，他才开口，嗓音低得几乎听不见：“你说你不活……可我若死了，北漠怎么办？
百姓怎么办？
你辛辛苦苦稳下来的局，谁来收？”
她冷笑：“那你呢？
你整夜不睡，在账本上画来画去，以为我不知道你在透支？
你真当自己是铁打的？
你要是哪天倒在案前，我连哭的地方都没有。”
她喘了口气，手没松：“你要活，不是因为责任，是因为我需要你活着。
明白吗？”
他没答。
她等了几息，见他不说话，手上力道加重了些：“回答我。”
他终于动了。
抬起手，覆上她手腕，掌心顺着她小臂往下，轻轻把她那只手掰开，然后反手握住，按在自己胸口。
“我能感觉到心跳。”他说，“一下一下，都在这儿。
我没想死，也不会死。”
他顿了顿，目光落在她脸上，像要把她刻进骨头里：“我会好好活着，为了你，为了北漠，为了天下。
这不是承诺，是定论。”
她说不出话了。
他反手将她拉近，额头抵住她额角，声音压得极低：“你若敢在我前头走，我绝不放过你。
我会把你从黄泉捞回来，捆在身边，一天十二个时辰盯着。”
她喉咙一紧，眼眶发热，却硬生生把泪憋了回去。
**他松开她，伸手替她掖好被角，动作轻得像碰一片雪。
然后转身下了床，走到案几前，**吹亮油灯，抽出一卷粗纸账册，提笔蘸墨，开始写。
苏媚儿没躺下。
她靠在床头，看着他的背影。
灯火把他影子拉得老长，投在帐壁上，肩背挺直，一动不动。
他左手边堆着几份军报，右手边是张北漠地形草图，上面用朱笔圈了十几个点，都是新设哨塔的位置。
他一边看，一边在纸上记，字迹潦草却清晰，全是粮草配给、轮防周期、牧民安置的条目。
她知道他在算什么。
算怎么让两万债营骑兵吃得上肉，算怎么让五千户中原农户愿意北迁开荒，算怎么在三个月内重建三座边城的市集。
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