我的手杖是否还能装上源质。”
“当然，源质提供一种倾向、意象和特性，而回路负责把它转化。
如果有特别适合这枚手杖的源质，我也可以帮你装上。”
“适合黑刺李手杖的源质……我会留意的。”高登说到这，又想到鞋匠说的秘密，“那麽，我听说米达斯工业，会用源质来推动某些复杂的计算工程，这一点你是否熟悉？”
“有，那甚至可以说是神乎其技。
我有幸见过一次，齿轮、打孔卡还有机械进位器，还有差分机，他们能用机械和蒸汽做到正常工匠做不到的事。”辛克莱眼前一亮，但又立刻警惕，“然而帝国法律禁止用源质来推演和计算东西。”
“那是为何？”
“你是调查员，应该比我懂。”
“我还真不明白。”
“我也不太确定。”辛克莱确定高登不是在装无知後，才叹了口气，“如果让源质去计算人类文明的规律，它最後会得出一个什麽结论？
它会不会计算自己？
而大规模计算行为这件事本身，又会不会造成新的源质出现、引来什麽更可怕的东西……没人想冒这种风险，大概。”
高登沉思起来。
米达斯工业可能已经知道如何利用源质来服务於工业生产。
有的源质散发热量，有的源质提供冰寒，有的源质能推演和计算。
熟练的超凡工业，显然会把每一种源质都加以利用，嵌入他们的生产流程。
高登需要的东西大概就在其中。
他说不定还能从中学到一两手。
……
高登把城里的琐事放下，便前往猎人学校继续他的训练。
红砖高墙围住学校，大炮指向旷野，“克制、自信、谦逊”的校训仍然印在桥头。
他穿过校门，骑马越过那些绕场奔跑的猎人新兵，去找格雷的下落，很快得知格雷在沉思大厅地下的静修室内。
“亚瑟格雷先生正在沉淀与融合，他需要时间。
他没犯什麽事吧，先生。”老管理员带高登往下走。
“他一直拒绝给我泡茶喝，显然藐视调查员的威严。”
“行，我说说他。”
“当个事办。”
通往地下室的楼梯越走越冷。
高登裹紧调查员大衣，头回觉得这件衣服如此舒适。
墙砖刚开始只是潮湿，到了楼梯底部就开始结霜，墙上挂着鲸油灯，火焰蜷缩在玻璃内侧，每隔十步才有一盏。
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