宁宁听完高登的话，感觉这枚戒指已经提前附上名为爱的超自然力量，不由得露出开心的笑容。
她一直都在给鱼们制造兵器，让它们能肆意杀戮。
现在却是第一次制造不是兵器的东西，提供爱与守护。
「是啊是啊，」高登拿起精金和秘银，金银之色在空中交相辉映。
订婚的承诺很快将有实物，目前唯一知道这份准备的只有宁宁。
不知道夏洛特看到这枚戒指的时候，会是什麽感觉……
……
……
临行前，高登写一封信给皇家学会的以利亚·摩根斯坦会长，向他描述此去科考黑水河污染与牡蛎的相关意义。
黑水河污染是否进入了近海？
牡蛎群岛的牡蛎有没有富集污染？
这些问题关系到居民食品安全！
然後，他希望得到多多的科研资助。
科研工作就是这样，在发现问题、研究问题之前，得找到愿意为问题付钱的人。
据说会长已经年逾80，却仍然身体硬朗，鲜少露面，但仍然有着学术界的巨大影响力。
高登也好奇这位神秘莫测的科学会长，到底对自己是个什麽态度。
此次科考事件，也是对那科学殿堂的一次轻敲。
猎犬号出海当日，高登站在甲板上。
船长马洛威负责维持航务，塞西莉亚在流程中学习海上事务，菲茨罗伊家族的近卫提供军事服务。
夏洛特则要在沿途海水取样标本，看看污染是否随着洋流从黑水河上漂移到海外。
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船只在轰鸣声中启航，正式劈开河流，向外海开去。
这是他第一次离开伦德尼姆。
越往外海，船越多，这是高登的第一印象。
伦德尼姆的港口既拥挤又忙碌，随处可见牵引大帆船的蒸汽拖船、河上载客的汽船、送货的驳船、河警的巡防船……
当猎犬号来到黑水河口，情况就更加震撼。
高登往左右眺望。
舰船彼此相接，好似牛群和羊群一样水泄不通，船帆、缆索连接在一起，形成壮观的巨大森林，船外仍然是船，帆外是更大的帆。
由於能靠岸卸货的面积太小，大部分船都停在海上，无数小船在其间来回穿梭，卸下来自世界各地的货物。
新阿尔比恩大陆的菸草和棉花、南方大陆的咖啡与可可、马拉雅群岛的橡胶、巴拉特的粮食和黄麻……
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