唯有高登知道，它下面是个错综复杂的地下世界，再下面可能是一片“群星沉没之海”。
“各位。”温斯洛教授正式宣布，“假期前解剖狂犬魔的时候，我曾经提过，今年的期末论文是黑水河。
你们中有些人已经知道了，而有些人那天忙着赶火车，走得太早。”
几个学生低下头。
“现在我重申一遍。
黑水河已经引起各方重视，河中出现大量畸变鱼类，岸上不断发生难以解释的溺亡案。
因此，在帝国治理黑水河的过程中，必须有人去调查它、理解它。”
“这是对本校学生的一次全面考核。
你可以研究河流灵性、沿岸异魔活动、异常样本、市民身心状况、乃至民间传言。
只要有助于我们理解黑水河即可。”
“最终报告会将在六月中举行，优秀报告视同第一等期末论文，成绩不止进入档案，更可能进入皇宫。”
“优秀课题组将获得一笔至少25金镑的研究津贴，主要成员将获得黑水河见习调查员的荣誉。
而且，不用写暑假作业。”
不用写作业。
教室安静了一会儿，转瞬间，又响起阵阵压抑不住的吸气声
“噢噢……”
“黑水河吗？”
“不用写暑假作业！”
“见习调查员！”
“25金镑！”
“好，来劲了……”讨论的声浪更加密集了，呱唧呱唧，像一锅冒泡的肉汤。
原本沉闷的课堂忽然变得群情激昂。
每个人都感觉一扇大门正在眼前，门后是成绩、荣誉和津贴，还有一个不用写作业的暑假。
高登也心动起来。
25金镑，只要写一篇论文。
他那因为定制生命摇篮而干瘪的现金流现在急需回血。
此外……
黑水河本来就有灵性沉积，他正愁没理由去捞呢。
现在学校不仅给了个理由，还倒贴钱。
什么叫公费科研啊。
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