邺城最热闹的那条街上，有一间四时浴室，
门前挂着块黑底金字的木匾，门脸不大，可来往的客人就没断过。
这浴室原本是从并州那边传过来的，苏弘治下的城池最先兴起这东西。
商队走南闯北，到了苏弘的地盘，头一件事就是找浴室。
连日赶路落了一身汗泥，进去泡一泡、搓一搓，出来的时候整个人都轻了三斤。
苏弘那边的浴室都是用水泥砌的池子，底下通着石炭烧的热水，热水管埋在地里，循环不断。
寻常百姓自然泡不起，一池水烧下来要费不少煤炭，
只有那些跑商的管事、有家底的富户才舍得隔三差五来一趟。
邺城这边没有水泥，建池子的老板便用条石和玉石代替，
砌得比苏弘那边的还要精致几分，倒是烧水的炉子和管道，原样照搬了苏弘那套。
并州别的不多，煤炭有的是，一到秋冬季，运煤的大车从太行山那边络绎不绝地往邺城赶，这座四时浴室的炉子就从来没断过火。
张朋站在浴室门口，穿着一件浆洗得发白的短褐，
腰上系着一条干净的布带，脸上挂着十二分的笑。
他是这间浴室里跑堂的小伙计，没什么固定的差事，
客人泡澡的时候缺个什么东西喊一声，他就颠颠地跑过去，
买酒、送信、传话、跑腿，样样都干。
他嘴甜，记性也好，来过两三次的客人他就能记住姓甚名谁、在哪做事、住哪条街，连人家爱喝什么茶、喜欢泡多热的水都记得清清楚楚。
时间久了，这邺城里有些什么人家、什么门路，他心里都门儿清。
今天又是个寻常日子，张朋在门口迎了几拨客人，正琢磨着要不要趁午后客人少的时候歇歇脚，
一个穿着灰布短打的汉子从街对面走过来，步子不快不慢，像是来泡澡的寻常主顾。
张朋认得他，这人隔三差五就来一回，每次来了都是往里面走，泡一炷香的功夫就走，话不多，赏钱倒是不小气。
张朋迎上去笑着招呼了一声，带着那汉子往更衣间走。
更衣间里此刻没有旁人，只有几排柜子立在墙边。
那汉子一边抬手让张朋帮他把外衣脱下来，一边凑近了压低声音，嘴唇几乎没怎么动：上边的意思，要咱们查一查那位到底病得如何。
你想办法，越快越好。
张朋手上解衣扣的动作顿了一下，随即恢复如常，轻轻点了一下头。
那汉子又恢复了那副寡淡的神情，甩手给了张朋几个铜板的赏钱，
自顾自地脱了剩下的衣物掀帘进了浴池。
蒸汽从门帘缝里涌出来，很快就遮住了他的背影。
张朋捏着那几个铜板在手里转了转，揣进怀里，靠在更衣间的门框边上发了会儿呆。
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