村里人看到泥鳅他妈去市场买菜的时候手里多了几条鱼，又看到他爸的拐杖换了一根新的铝合金的，还看到泥鳅家那辆废了好几个月的摩托车被推到修车铺去了。
有人在巷口碰到泥鳅，随口问他“你最近忙啥呢”，泥鳅蹲在门口系鞋带，抬头说了一句“跟向北干活呢”，然后站起来走了。
问话那人站在巷口看着泥鳅的背影，转头跟旁边的人说了一句：“泥鳅家那债还了不少了。”
“真跟向北干出来的？”
“你看看吧，那车斗里装的啥咱也不知道，但钱是真的。”
有几个平时说闲话最厉害的老头老太太碰头的时候，互相看了一眼，嘴里的话就变成了“向北那孩子有本事”“人家当兵回来就是不一样”之类的东西，翻来覆去说了两三天，也没人再提什么“来路不明”的事了。
有人直接找到了林向北。
那天下午林向北正在院子里给铁牛换后轮的气嘴，蹲在车轮旁边，扳手拧着气嘴帽，一个中年男人在院门口站住了，探头往里喊了一声：“向北在不在？”
林向北抬头看了一眼，隔壁村的养鱼户刘老大，矮胖，穿着件蓝布外套，两手揣在兜里，站在门口笑呵呵的。
他把扳手放下站起来：“刘叔，啥事？”
刘老大走进来，蹲在铁牛旁边拍了拍车斗：“没啥大事，就是来问问你……你那边还招人不？
我家老大初中毕业了，天天在家闲着，想让他跟你学学手艺。”
林向北弯腰把扳手从地上捡起来搁回工具箱：“刘叔，我现在就带泥鳅一个，人手够了。
以后要是扩了再说行不？”
刘老大的笑容淡了一点，但还是点了点头，站起来拍了拍膝盖上的灰：“行行，不着急，你有空想着就行。
我走了啊。”
他走出去的时候脚步慢了半拍，林向北蹲回车轮旁边继续拧起嘴帽，没抬头。
院门外的脚步声远了一阵又近了，刘老大的脸又从门缝里探了进来：“向北，真不招？”
“暂时不。”
门缝合上了，这次脚步远了。
林向北把气嘴帽拧紧，站起来用脚踩了踩后轮，硬实了。
他把扳手搁回工具箱，拍掉手上的灰，进屋倒了杯水喝了一口，站在桌边望着墙上的海图。
图钉在他之前标注的几个点上扎着，弧线从头到尾画到了白鹭滩，又从白鹭滩往远处多延伸了一小截。
他端着杯子在那张海图前面站了好一阵，然后放下杯子转身去整理装备了。
泥鳅被分到钱之后的那几天干活比之前更来劲了。
第一趟分红的当晚他在码头等了将近两个小时，林向北收拾完装备骑铁牛到码头的时候他正蹲在水泥台子上抽烟，看到他来了把烟掐了站了起来，动作比平时快了半拍。
上了车斗之后他的手一直攥着车斗边沿，风灌进他领口里把他外套吹得鼓起来，他的后背挺得比之前直了不少。
林向北从后视镜里看了他一眼，看到泥鳅的影子在路灯底下被拉长，贴在路面上随车移动着。
他没说啥，把油门拧大了一圈，铁牛突突突地跑得更快了。
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