姜蘅于是坐下来，听她说起那些被尘封的往事。
其实说到底也没什么特别的，无非是痴男怨女，妾有情郎无意的套路。
越绮娘出身优渥，后来家道中落，几经曲折在撷芳楼安了身，又被珠袖看中，捧成了玉京第一名妓。
没等到破瓜的日子，就遇上了江恕，此后江恕便做了撷芳楼的常客，越绮娘由他包下，此后不必再辗转他人身侧床畔。
但越绮娘既为花楼女子，总有些身不得已的时候，好几回都差点失身，所幸一直有江恕护她周全。
玉京所有人都以为江恕对越绮娘情根深种，就连越绮娘自己也以为，世子夫人的位置非她莫属。
可惜江恕从来没有这么想过。
他只将越绮娘当成一个玩物。
“广平王曾经命人打造金笼，娇养一只黄莺，渴饮兰溪石下水，饿食肉糜与鱼羹。
后来前朝覆灭，广平王率领家仆一路北上，匆忙逃亡。
再后来，机缘巧合之下，广平王回到故宅，发现尽管临走前他打开笼门，但昔日爱宠还是饿死笼中。”
“姜小姐，你看，绮娘和那只黄莺多么相似。”
姜蘅垂眼，无心对越绮娘的境遇多做评判。
因由人种，果由人得。
你情我愿的事，怨不了旁人。
反倒是叶峥惊诧不已：“因为江恕不爱她，所以她便以自己的性命做局，陷害江恕？”
珠袖苦笑一声：“很蠢是么？
可是爱人从来如此，是没有退路的事情。”
姜蘅再度起身：“故事也听完了，我该走了，后面的事情，想必叶大人一个人能处理好？”
“我送你。”叶峥抬起头，不假思索地道。
姜蘅摇头：“不必，来日方长。”
珠袖盯着她的背影，不死心地喊道：“姜小姐知道么，绮娘的乳名，唤作娇娇，您说，是不是很巧？”
珠袖又想起来绮娘拉着她的手，失声痛哭的样子。
没有人比她更清楚，让绮娘绝望的，从来不是江恕不爱她，亦或者不愿娶她，而是在江恕眼里，自始至终，她都是另一个人的影子。
姜蘅步履未停，懒散答她：“你想说什么？
我小字皎皎，字不同，音相异，倒是不知巧在哪里。”
珠袖不信她真的不明白，可是她也没有办法叫醒一个装睡的人，只能看着她的身影渐行渐远。
……
姜蘅回到姜家之后，便被下人请到书房。
姜仲廉在书房里等着她。
在姜蘅的印象里，这个二叔一向是懦弱无能，没有主见的。
父亲还在的时候，亲口说过让他一生不可入官场。
只因他这样的性子，即便入了官场，也只能被人当枪使，稍有不慎便会牵连家族。
那时候，姜家的显赫富贵，都是父亲凭着一己之力博得，二房忌惮他，不敢阳奉阴违。
后来爹娘出事，姜家没有了支应门庭的人，姜仲廉终究还是入朝为官，如今任职正四品鸿胪寺卿。
“阿蘅在想什么？
可是怪这些日子二叔冷落了你？
近来衙门事多，也是今天，二叔才得了空。”见姜蘅久久不说话，姜仲廉开口挑起话头。
姜蘅淡淡笑了笑。
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