孙鹤年正襟危尖，手中捧着一卷书。
在黑暗的角落，刘夫人网卸了妆，披散着头发坐在那里。
她狠狠地咬着牙，腮帮子上有两条咬筋突突跳动。
可即便她如何用力，松弛的面皮还是绷不起来。
白日里衣着光鲜的孙府二夫人如今已经彻底变成了一个中年妇女。
孙鹤年用眼角扫了一眼妻子，发现妻子老了许多，眼角都有皱纹了。
一张曾经水灵红润的脸也因时光的冲刷和过度使用水粉而变成了不健康的青白颜色。
妻子手中正把玩着一支拂尘，也不知道是不是有意为之。
刘夫人下意识地将牦牛尾一狠狠扯了下来。
孙鹤年放下书，问：“夫人，岳儿那边可好些了？”
“还能怎么样，听丫鬟来报，岳哥儿哭了几次。”刘夫人眼睛一红，手指又是一用力，一根白色的牦牛尾在烛光里一闪，旋即消失在黑暗中。
“这个逆子，一点小小的挫折都受不了。
将来还能成什么气候。”孙鹤年心中一怒，将书重重地放在桌上：“慈母多败儿。
你平日间也太宠他了。”
刘夫人眼睛一红，有一滴眼泪落了下去：“我就这么个儿子，我爹爹在世的时候也最喜欢他这个外孙。”
听妻子提起已经过世的岳父，前湖广总督刘大夏，孙鹤年也不好说什么。
他能够做到户部一科郎中，妻子娘家出力甚大，无形中，自己总觉得欠刘家一份恩情。
这大概也是刘夫人在家中异常跋扈的原由，唯女子与小人难养也。
近之则不逊，远之则怨。
“谁叫他今科成绩不理想。
比一个旁系子弟比下去了。
岳儿平日间也骄狂了些，合该受此挫折，对他将来也好。”孙鹤年不欲在这件事情上纠缠下去，只要儿子能中秀才，得个功名就成。
他这次来济南肩负杨阁老所委托的重任，若能顺利替天子筹集够献俘所需开销，没准又要高升。
弄不好，能做个，户部侍郎。
将来荣休了，也是一件很有光彩的事情。
“我已着人去打听了，本来岳哥儿这次能得案首的。”刘夫人咬着牙。
一字一句地说：“岳哥儿的卷子写得本不错，在一众山东学童里也是头一份的。
只可惜。
孙淡那篇文章夺了岳哥儿的风头。
我听人说，王元正喜欢文才华丽的文字。
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