七年四月，山西、陕西自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饥，人相食。
民饥而乱兴，而明将多杀良冒功。
中州诸郡，畏官兵甚于“贼”。
疏入，初六日，崇祯帝诏发帑赈饥。
一场军事会议正在召开，武分列两行，官有座，武将站着。
次第而入的武将，见陈奇瑜等臣无不跪拜，唯有登州营游击常时仁，站立抬手横胸为礼。
时诸将怒视，总督等臣面带怒色，冷笑不语。
待卢象升问其为何不拜，常时仁曰：“此即登州营之礼，总兵陈大人所立，莫敢不从。”
陈奇瑜奋而逐之，待其去，元默乃道：“尝闻陈思华有云，大明武将的膝盖平时跪软了，上了战场自然硬不起来。
登州营上跪天地，中跪君王，下跪父母。
元默以为，此言大善。”
走出营帐的常时仁，面无表情，率部回营。
这个会议自然就没参加。
午后时分，元默和吴直一起回来，前者摇头叹息，后者怒骂：“没一个好东西。”
常时仁倒是非常镇定，甚至还笑了笑道：“没什么大不了的 ，顶多是让我军打前阵，没打赢接机处置，打赢了军功是老爷们的。
还在登州的时候，总兵大人就说过这个事情了。”
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元默露出惊讶，点点头道：“对不住了，本宪奉命北上，汇集豫西各部，堵住流贼东去之路。
你部归在卢建斗麾下。
本宪竭力争辩未果。”
吴直冷笑道：“出任前锋倒也无妨，就怕有人想害登州营，让我军突前暴露。”
常时仁笑道：“无妨，先说怎么分配的任务吧。
军令，总是要执行的。”
吴直道：“卢建斗巡抚郧阳，麾下天雄军有万余人，加上我部也不过两万余。
各路流贼猬集郧阳，号称八十万，其中以巨寇马回回为首。
这是八十万啊，打个对折都有四十万。”
常时仁笑道：“听老爷说过。
卢建斗是官中少有的汉子。
跟着他打仗不亏。”
元默捏着鼻子走了，常时仁还很客气的送了一下，吴直根本不鸟他。
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