李自成要谭天保见的人，名叫淳于迥，是个医术高超远近闻名的郎中。
传说他能够“把死人医活”，绰号叫做“老神仙”。
给谭天保的任务是：劝淳于迥投降。
淳于迥是被义军掳掠来的，这个老头骨头非常硬，誓死不肯归降，在他的观念里，“贼”与正道不两立，若是降了贼，那么就将辱没祖宗，千秋万代遭人唾骂了。
“你们把我千刀万剐好了，皱一皱眉头，不算好汉。”
老头就是这么硬气。
当谭天保随着亲兵来到关押淳于迥的小帐蓬前，他看到——老头正在绝食，水米不尽，只求速死。
这下有点傻眼。
谭天保心里凉了半截儿。
原来李自成交给自己的，是这样一个几乎不可能完成的任务，肯定他们已经使尽了一切劝说或威胁的手段，老头极其顽强不肯屈服，这才……把这个锅甩到了我谭天保的头上。
我勒个去！
但是，自己别无选择，或者完成任务，或者……交给袁阎王。
就是刀山也得立马爬上去。
谭天保在帐蓬外象驴拉磨一样转了九九八十一圈，冥思苦想……怎么办呢？
……
三梆子跑过来。
“天保，天保，你没给砍了脑袋啊，祝贺你命大。”
“先别祝贺，老三，我现在脑袋砍不砍，还没定准儿，李将军命令我去劝降那个叫做淳于迥的郎中，你得帮帮我。”
三梆子连连摇头，“你别费事了，那个老头儿是千年一根犟筋，你把他剁碎了也不肯投降的。”
“少废话，跟我来。”
……
小帐蓬里，只有淳于迥一个人。
这是个骨骼清奇，瘦弱而硬朗的五十多岁的老头，下巴上留着一撮陇原地区常见的山羊胡子。
当谭天保和三梆子进入帐蓬的时候，老头正百无聊赖地拿着一副竹牌自己玩儿。
“咕咚，”
谭天保和三梆子一起跪在地上，朝着老头磕头。
“老伯伯，救命呀……”
两个人可怜巴巴地给老头又磕头又作揖，倒是把老头弄得一愣，“什么意思？
你们搞什么？”
“老伯伯，”谭天保满脸悲戚，“他们要杀我，说是您不肯归顺，就砍了我的脑袋……”
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