曹操三征张绣失利而归，后遗症慢慢显现。
张绣的使者说服了袁术和吕布，虽然穰城围解，但是处于相对弱势的一方，自然抱团取暖。
曹袁决战时，吕布不停跳反，用尽手段，但没捞到什么好处。
如今关羽和张飞驻军小沛，挡住前路，令他如鲠在喉。
袁术更不甘心就此退场，他还有大把军队，可地盘缩水严重。
再不采取措施攻城略地，维持大军将难以为继。
最老实的当属张绣，此战名义上胜利，实际上损失惨重，差一点被一波带走。
毒舌力劝，休养生息，不宜再战，观望为先。
接连失利，刘表也认清了现实，打仗他真不行。
只能先供养张绣，挡在前面。
周边诸侯的动向，不时传入曹老板耳中。
袁绍与公孙瓒的争斗，越来越占据主导地位。
他很焦急，可是新败，得喘口气等一等。
最关键还是没钱，老曹着实有些焦头烂额。
他将目光转向公卿士大夫阶层，免不得一番软磨硬泡，讨价还价，真是劳身又伤神。
魏王将精力全放在卫城打磨上，也感到财政吃紧。
他无法与人作交易，只能向邹普求援。
大舅哥豪横，紧急支援了金五百斤。
老刘收到吕布要有行动的情报后，看到了脱离牢笼的机会，几次三番请求坐镇小沛。
曹老板嫌他烦，也觉得他有必要去挡一挡，终于点头首肯。
刚烈刘玄德内心大喜，得到命令后，立刻来辞别魏王。
这个人拉拢不了，但是交情不能丢。
他连忙设宴款待，酒是好酒，菜是硬菜，十分隆重。
自是一番勉励与祝愿，竟有种依依不舍的感觉。
酒至半酣，情至半浓，刘老板意气勃发，慷慨豪言：
“无忌，天下板荡，正是英雄并起之时。
以汝之才，岂能久居人下不若吾与汝联手，共同驰骋于青徐之间。”
老刘创业之心熊熊燃烧，对他不再是收为己用，而是寻求联盟。
当然，也有鼓动他闹独立的隐意。
背靠老曹这棵大树，魏王没少占便宜，自然不能答应，委婉拒绝，
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