珠江开阔的水面上，千帆云集，百舸争流。
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最惹人注目的，就是那些体型庞大的“木兰舟” ，这些船长达二三十丈，高达两三丈，帆若垂天之云。
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船体两侧橹洞密布，桅杆上悬挂着各色旗帜——
有着绣着阿拉伯的新月，有的绘着波斯的神鸟，正是趁着东南季风远迈重洋而来的海船。
苏家所包的客船，与之相比，就像巨汉面前的奶娃娃。
高俅瞪大了眼睛，嘴里不住地啧啧称奇：“俺的娘诶，这些船可真大！
俺从没见过这么大的船！”
苏迨、苏过亦是大开眼界，感慨不已。
苏遁心底毫无波澜。
这些海船，最多也就1500吨的排水量，跟后世的万吨货轮相比，就是小儿科。
更让他在意的，是珠江上一些船头绘有奇特鸟眼纹饰的小艇。
小艇上的船夫们皮肤黝黑，身材精瘦，操船如飞，往来于江面，叽里咕噜地喊话，兜售着东西。
他猜测，这些人，应该是书中记载的依水而居以船为家的蛮蜑（dàn）。
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后世，这个“蛮族”消失于历史，应该是汉化了。
“广州城到了！”（评论有地图）
随着船老大一声高喊，一座巨大的城郭轮廓出现在地平线上，众人精神为之一振。
船只开始收帆，减桨，船速逐渐放缓。
苏遁极目远眺，但见前方城池依山傍水，城垣高耸，蔚为壮观，远非惠州城可比。
本朝242个州，依户口多寡分为雄、望、紧、上、中、中下、下七等。
广南东路十五州，除了广州和韶州为中州，其它都是下州。
广州人口有14万户，惠州只有6万多户，自然不可同日而语。
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不过，仁宗年间，广州城也只有惠州城那般大，只有一座周长4里的子城，仅仅能容下官署、仓库、兵营、学宫等，内居官员及中人以上数百家。
其余数十万蕃汉百姓，都居住在城外，无城墙保护。
皇佑四年（1052）四月，广源州蛮首侬智高起事，围困广州近两个月，虽然没攻下广州城，却把城外数十万蕃汉居民掳掠而去，广州城由此元气大伤。
宋神宗继位后，交趾又蠢蠢欲动，怕旧事重演，熙宁三年（1070年），宋神宗颁布诏令，让时任广州知州程师孟，克服一切困难，在广州城东面扩筑东城，次年又筑西城。
三城并列，固若金汤。
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