何昌言走到苏遁近前，拱手为礼，从容一揖：“临江军何昌言，见过苏贤弟。
苏贤弟才名冠绝岭表，今日得见，幸甚。”（北宋地方行政机构，有府、军、州、监。）
声音清朗，态度谦逊。
不管对方心里如何想，起码做足了表面功夫，苏遁自然也不会蠢到冷眼相对。
他立刻还礼，姿态放得更谦逊些：
“何解元折煞小弟了。
贤兄接连三场夺魁，主考都盛赞‘有状元之才’。”
“遁沿途涂鸦之作，岂敢在贤兄面前称名？
今日得见，是苏遁之幸才是。”
他有意将“状元之才”这话当众点出，既是捧高对方，也显自己消息灵通，更暗含一分试探。
何昌言眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的沉静，微笑道：“考官过誉，焉敢当真。”
“倒是苏贤弟，少年俊彦，诗情纵横，一路北来以文会友，扬清激浊，昌言虽未能目见耳闻，亦心向往之。”
“今科省试，能与苏贤弟这等人物同场较技，方不负十年寒窗。”
两人一来一往，言辞客气周全，都给足了对方面子。
何昌辰跟在其兄身后，虽仍绷着脸，倒也没再作态。
原本有些微妙的气氛，在这番得体应对中缓和下来。
苏远、苏过亦上前与何昌言兄弟见礼，场面一时颇为融洽。
恰在此时，楼梯处传来清晰的脚步声与属官的低声提醒。
众人立刻肃静，自动分列两旁。
只见数位州府佐官与州学教授先行上楼，随后，一位身着紫色常服、腰悬银鱼袋、年约四旬的官员缓步登临。
他面容清癯，气度雍容，三缕长须，落于胸前，目光温和中自有威仪，正是知州高公绘。
“参见高知州！”
众学子齐声行礼。
高公绘笑容可掬，虚抬双手：“诸君免礼。
今日鹿鸣佳会，又逢中秋团圆，不必拘束。”
他目光先落在何昌言身上，赞许地点点头：
“昌言，三场皆元，实至名归。
本州阅你策论，析理清明，笔力雄健，来年春闱，大可期许。”
何昌言深深一揖：“学生愚钝，全赖州学师长教诲、知州治下文风昌盛，侥幸得中，不敢当知州如此夸奖。”
高公绘又看向苏遁，眼中笑意更浓，带着长辈的温和：
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