当林带着满载而归的莫妮卡和一众提着大包小包的侍从回到狮心公爵府时，夕阳已经为这座宏伟的建筑镀上了一层温暖的金边。
府邸内，雅儿和其他几位女仆已经高效地完成了工作。
莫妮卡的房间被布置得温馨舒适，符合一位贵族小姐应有的体面。
餐厅里，长桌上也摆好了精致的银质餐具和散发着诱人香气的晚餐。
“少爷，您回来了。” 雅儿迎上前，接过林脱下的外套，脸上带着一丝欲言又止的表情。
“嗯，辛苦你们了。” 林点点头，随即注意到了雅儿的异样，“怎么了，雅儿？
有什么事吗？”
“是这样的，少爷，” 雅儿压低了些声音，“下午的时候，二皇子殿下派人过来拜访，说是想见您。
当时您带着莫妮卡小姐出去了，不在府内。”
“那位使者留下了一个信封，说务必要亲手交给您。”
说着，雅儿从怀中取出一个用烫金火漆封口的、质地考究的白色信封，双手呈给林。
火漆上的印记，正是二皇子尤利乌斯的私人徽记。
林挑了挑眉，接过信封，他并没有立刻拆开，而是先走到客厅的茶几旁，给自己倒了杯水，然后才慢条斯理地撕开火漆，抽出里面的信笺。
信纸是带着暗纹的宫廷用纸，字迹工整华丽，措辞客气甚至带着几分恭维，但核心意思很简单：
二皇子尤利乌斯，将于今晚，在自己的私人别苑举办一场“小范围”的宴会，盛情邀请包括林·斯弗特沃德在内的、帝国各大顶级贵族及新兴实权家族的年轻一代核心子弟出席，旨在“联络感情，共叙未来”。
林的目光在“共叙未来”四个字上多停留了一秒，随即嘴角忍不住向上勾起，发出一声毫不掩饰的轻笑，带着浓浓的嘲讽意味。
“呵……尤利乌斯这家伙，动作还挺快。
这就坐不住了，开始急着拉拢‘下一代’了？
看样子是真急了，连表面功夫都做得这么仓促。”
他随手将信纸连同信封一起，丢在了光洁的茶几上，仿佛那不是来自一位皇子的邀请，而是一张无关紧要的废纸。
随即便朝着餐厅走去，准备享用晚餐。
“少爷，那……您要去吗？”雅儿跟在后面，小心地询问道。
林在餐桌主位坐下，拿起餐巾铺在膝上，闻言不屑地撇了撇嘴，语气轻蔑：
“去毛线。”
他拿起银质餐叉，轻轻敲了敲面前的瓷盘边缘，发出清脆的声响。
“他尤利乌斯多大脸啊？
真以为自己作为皇储还有什么地位吗？
你少爷我现在，是需要去捧他场、照顾他面子的那种人吗？”
林的话语毫不客气，带着一股少年人的锐气和如今地位赋予的底气。
“打仗的时候，这位尊贵的二皇子殿下在哪儿？
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