第三日中午，朱果的汁液已经完全收干，缩成四块深琥珀色的干片，表面结了一层薄薄的糖霜。
顾纯蹲在炉前看火，银霜炭已经换到第五筐，炉膛里的光从暗红变成稳定的橘黄，热浪扑面而来。
她抬手擦了擦额角的汗，手背蹭过脸颊时带下一道灰黑的炭痕。
一旁的沈玉阶将最后一点药材粉末倒入陶罐，加水搅成糊状，封好罐口放在炉上隔水蒸。
陶罐里的药糊受热后咕嘟咕嘟地冒泡，罐壁上凝出一层细密的水珠，顺着罐身往下淌。
“师尊，您去歇着吧。”顾纯偏过头说话，眼睛还盯着炉膛里的火。
身后站着离她只有半步远的师尊南涧雪，对方已经陪了她一整个上午。
这是不该的，本就是她自己的事情，如今却连累师尊一起干等。
“无妨。”南涧雪的目光落在顾纯被炭火映得通红的侧脸上，看她鬓角焦曲的碎发和鼻尖上那点灰黑的炭痕。
她的手指在袖中轻轻动了一下，终究没有抬起来。
“还有多久？”南涧雪转头问一旁的沈玉阶。
沈玉阶放下啃了一半的面饼，凑近瞧了瞧丹炉，“再蒸半日，收汁成丸，就算成了。”
半日后，丹炉里的火势转成极微弱的炭火，暗红色的光缩在炉膛底部，像快要燃尽的灯芯。
沈玉阶拿银筷从炉口探进去，夹出一枚通体朱红的丹丸。
只见那颗丹丸表面布满金色的细纹，和千年朱果表皮上的纹路一模一样，在炉火残余的光里泛着温润的金属光泽。
“成了。”
沈玉阶把丹丸搁在瓷碟里，拿袖子擦了擦额角的汗，“趁热服用，药力最盛。”
南涧雪接过瓷碟，指腹贴着碟沿试了试温度，等没那么烫手了才递给顾纯。
“弟子服下了。”顾纯拈起丹丸。
南涧雪点了一下头。
她的视线落在顾纯脸上，眉骨下面那双眼睛比平时睁得大了半分，瞳仁里映着顾纯仰头吞咽的动作。
丹丸入喉的瞬间，那股热意从顾纯的喉咙一路烧到胃里，又从胃里往四肢百骸蹿，沿着经脉烧灼着每一处角落。
“快坐下。”南涧雪按住顾纯的肩膀，把她往矮凳上带。
顾纯的经脉里好像有无数条细小的火蛇在游窜，从丹田往四肢末梢钻，又疼又痒的。
南涧雪的掌心覆上她的后颈，渡进去的灵气清凉绵长，沿着经脉一点点铺开。
顾纯后颈暴起的青筋被那点凉意压下去，紧跟着又有一波热浪翻涌上来，反将南涧雪的灵气顶了回去。
“师尊……”顾纯仅仅是呼出两个字，声线都颤抖不已。
南涧雪不禁加重了掌心的力道，更多的灵气从她掌根涌进顾纯的经脉。
即便如此，依旧无法抵挡千年朱果给顾纯带来的疼痛。
那是一种从丹田扩散到全身的痛，比前两次加起来都猛烈。
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