灰袍人消失在山道拐弯处后，空气中残留的腐木气息尚未散尽。
张轩指尖微动，体内玄黄之气悄然下沉，顺着脚底渗入地脉。
他未起身，也未追击，只是将一缕极细的玄黄之气沿地面无声蔓延，循着那股气息退去的方向缓缓推进。
半刻钟后，玄黄之气回流。
沿途所经之处，三处摊位下方泥土中皆有轻微灵力扰动痕迹，呈断续波纹状，间隔均匀，显然是以低阶幻术遮掩行踪时留下的破绽。
并非强横手段，却足够隐蔽。
此人有意避人耳目，且对集市地形颇为熟悉。
张轩收回气息，袖中五灵珠轻震一次，确认方圆十丈内再无异常接近者。
他起身，拍了拍粗麻衣角的尘土，转身走入集市深处。
次日辰时，集市重开。
他换了一身短褐，束发戴巾，扮作初入修行界的散修少年，在茶棚边帮工换取茶水。
灶火燃起，铁壶鸣响，他低头添柴，耳朵却听着四周动静。
两名采药人坐在角落木凳上，低声交谈。
一人道：“前日老李头进山采茯苓，三天没回来……昨儿有人在南坡林子里看见他的储物袋挂在枯树上，人却没了，脑壳都空了！”另一人声音发颤：“那是‘藤缠魂’的手法！
听说那老东西能抽人神识当养料，专挑落单的修士下手。”
“可咱们这衡山脚下也有守卫，难道拦不住？”
“守卫只管进出规矩，不管山里杀人。
你没听说吗？
东岭古道前些日子死了个外来的，身上法宝全被扒走，尸体倒挂在树上，嘴里塞满了乌鸦羽毛。”
“枯藤挂人，枯鸦衔目……这不是‘双枯’来了？”
两人说到此处，忽然住口，警惕地扫视四周。
张轩依旧低头拨火，仿佛未曾听见，但心中已将“南坡”“枯树”“神识被抽”“乌鸦羽毛”等词尽数记下。
结合昨日老妪所说的“挂藤衔鸦”，以及樵夫传言中“眼睛看不见了”“七窍流血而亡”的说法，线索逐渐清晰。
这并非偶然凶案，而是有组织的猎杀。
午时过后，他在废弃摊位角落故意遗落一张辟尘符。
符纸一角被他用玄黄之气微微浸染，伪装成普通灵力波动。
不久，一名衣着破旧、眼神闪烁的年轻修士走近拾起，翻看片刻，低声念道：“这符若遇‘鸦鸣三响’即焚，莫要靠近东岭古道……”
话音未落，他匆匆收起符纸，快步离去。
张轩不紧不慢地跟出百步，见那人转入偏僻巷口，四顾无人后才停下，自语道：“师兄说得对，那两人最近专挑落单的下手，得了宝就往黑雾涧送……不能再在这儿待了。”
张轩止步，不再追踪。
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