天刚蒙蒙亮，王谦就把最后一块玉米饼塞进嘴里，粗糙的掌心抹了抹嘴角。
杜小荷挺着肚子往他腰间的水葫芦里灌着热姜汤，蒸腾的热气在晨光中泛着金色。
\"三队都安排好了。
\"王谦系紧绑腿，猎刀在皮带上勒出深深的印子，\"我带队走东坡，于子明南坡，黑皮西沟。
\"
杜小荷突然抓住他的手腕：\"等等。
\"她从灶台边拿出个布包，\"昨儿夜里赶制的，辣椒粉混着硫磺，遇到危险就撒。
\"
王谦凑近闻了嗅，辛辣味呛得他打了个喷嚏。
布包针脚细密，边角还绣了朵小小的达子香——杜小荷的标记。
院外传来杂乱的脚步声。
于子明和黑皮带着十几个青壮猎户已经候在门口，猎枪和砍刀在晨光中闪着冷光。
王谦注意到黑皮腰间挂着串古怪的铁环，碰撞时发出清脆的响声。
\"祖传的连环套。
\"黑皮注意到王谦的目光，咧嘴一笑，露出那颗缺了的门牙，\"逮野猪最好使。
\"
七爷拄着拐杖从人群里挤出来，往每人手里塞了个小布袋：\"避兽香，挂在脖子上。
\"那香气古怪，像是陈年的草药混着松脂，闻着让人头脑一清。
王谦把队伍分成三组，展开那张连夜赶制的地图：\"记住，咱们呈'三叉戟'阵型推进，每组间隔二里地，鸣枪为号。
\"他手指点着几个画了红圈的地方，\"这些是野兽常出没的沟塘子，尤其要当心。
\"
队伍刚要出发，王念白突然从屋里冲出来，手里举着个木制的小哨子：\"爹！
带上！
\"那是王谦去年给他做的玩具，吹起来声音尖利得像山雀叫。
王谦笑着别在腰带上：\"好，遇到危险就吹哨。
\"
东山坡的积雪已经化了大半，露出下面枯黄的草丛。
王谦走在最前面，每一步都踩得枯枝嘎吱响。
忽然，他抬手示意队伍停下——前方十步远的泥地上，赫然是个新鲜的熊掌印，足有脸盆大小，边缘还渗着水渍。
\"刚过去不久。
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