装备了特制步枪，经过充分的准备和训练，王谦率领着一支精干的狩猎小队，在一个霜浓露重的清晨，告别了家人和乡亲，向着神秘而深邃的老黑山进发了。
这支小队除了王谦，还有黑皮、栓柱、春生以及另外两名经验丰富、体力充沛的老队员德顺和永强。
每个人都背负着沉重的行囊，里面装着足够的干粮、盐、药品、弹药、露营工具以及那支用油布仔细包裹、分开携带的特制步枪部件。
初入老黑山外围，景色与牙狗屯附近的山林并无太大不同。
但随着他们不断深入，林木逐渐变得愈发高大茂密，遮天蔽日。
粗壮的松树、挺拔的柞树、虬结的椴树交织在一起，地面上堆积着不知多少年头的厚厚落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的响声。
空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和松脂的清香，偶尔传来几声不知名鸟类的啼鸣，更显得山林幽深寂静。
王谦走在队伍最前面，步伐稳健，目光锐利地扫视着周围。
他不仅仅是领队，更是最好的斥候和向导。
他不时停下来，仔细观察着地面、树干和灌木丛。
“看这里，”王谦蹲下身，指着一处泥地上的巨大蹄印，那印子比成年男子的手掌还要大上一圈，深陷泥中，“是马鹿，而且是头公鹿，看这步幅和深度，个头不小，过去不超过半天。”
黑皮凑过来看了看，咋舌道：“好家伙，这蹄子印，快赶上小碗口了！
看来这老黑山果然名不虚传。”
再往前走，王谦又在一棵粗糙的松树干上发现了异常。
树干离地一米多高的地方，树皮被大片地剥落，露出了白色的木质，上面留下了几道清晰的、深深的抓痕，那高度和力量感，绝非寻常野兽所能及。
“是熊瞎子，”王谦用手指比量了一下抓痕的间距和深度，眉头微蹙，“看这爪印的大小和力道，还是个大家伙。
大家提高警惕，注意观察四周，特别是风向。”
队员们的神色都凝重了几分，下意识地握紧了手中的枪。
在山林里，野猪固然凶猛，但成年棕熊（罴）才是真正的霸主，力量惊人，皮糙肉厚，性情凶猛，是猎人最不愿意正面遭遇的猛兽之一。
王谦示意大家保持安静，队形稍微散开，彼此照应，继续谨慎前行。
他不仅留意大型猛兽的踪迹，也在评估着这片山林的整体环境——水源分布、植被类型、潜在猎物的丰富程度，这些都是为培训基地未来开辟新猎场收集重要信息。
中午，队伍在一处靠近溪流的林间空地休息，补充体力。
栓柱和春生负责警戒，其他人则就着溪水啃着硬邦邦的玉米饼子和咸菜疙瘩。
“谦哥，这老黑山里面，好东西是真多，你看这一路上发现的药材，”德顺从背囊里拿出几株刚采的、根须完整的黄芪，“年份足，品相也好。
就是……这大家伙的脚印也太多了点，心里有点发毛。”
永强也点头附和：“是啊，光这半上午，就看见好几处熊瞎子的挂爪（标记领地的行为）和新鲜粪便了。
咱们这趟，怕是不太轻松。”
王谦喝了口水，沉稳地说道：“怕很正常，但不用过度紧张。
熊瞎子一般不会主动攻击人，除非是带着崽的母熊，或者被逼到绝境。
咱们人多，动静大，它多半会避开。
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