一夜无话，只有篝火守夜人的低语和远处不知名野兽的嚎叫。
第二天，天刚蒙蒙亮，小队就起来了。
熄灭篝火，处理好营地痕迹。
王谦安排黑皮和永强留在营地，看守熏肉和大部分猎物，同时负责警戒。
他自己则只带着栓柱和茂才，以及白狐，轻装出发，前往东边的混交林区。
人少，动静小，更适合追踪机警的梅花鹿。
清晨的林间，空气格外清新，带着露水和植物的芬芳。
王谦三人的脚步放得极轻，几乎是踩着露水在前进。
白狐显得很兴奋，跑在前面，不时停下来，用鼻子仔细嗅着。
走了大约一个时辰，穿过一片茂密的红松林，眼前豁然开朗，是一片以白桦、柞树和杨树为主的混交林，林间空地生长着茂密的灌木和青草。
一条清澈的小溪从林间蜿蜒穿过，发出潺潺的水声。
“这地方不错，”王谦压低声音，示意栓柱和茂才隐蔽，“有水源，有吃的，视野也相对开阔，是鹿群喜欢的地方。”
他开始仔细搜索地面。
很快，他就在溪边松软的土地上发现了一串清晰的、分两瓣的蹄印，比狍子的脚印略大，形状也更秀气一些。
“是鹿印，”王谦蹲下身，用手指丈量了一下脚印的深度和间距，“新鲜的，估计是昨天傍晚或者今天凌晨留下的。
看这步幅，不像是受惊狂奔的样子。”
他又在附近发现了几处被啃食过的低矮灌木嫩芽，以及几坨黑褐色、呈卵圆形的粪便。
“数量不多，可能只是一个小家族，或者几头散鹿。”王谦判断道。
他示意栓柱和茂才分散开，呈扇形缓慢向前推进，彼此保持视线联系，主要观察前方和侧翼。
追踪梅花鹿，需要极大的耐心，往往跟踪半天，也只能远远看上一眼。
他们沿着踪迹，小心翼翼地向前摸索。
白狐也似乎明白了目标，不再四处乱跑，而是紧紧跟着王谦，鼻子贴着地面，引导着方向。
跟踪了将近两个小时，中间几次丢失踪迹，又凭借王谦的经验和白狐的嗅觉重新找回。
太阳已经升高，林间的气温也上来了。
三人的额头上都见了汗，但精神依旧高度集中。
终于，在穿过一片密集的灌木丛后，走在侧翼的茂才突然打了个隐蔽的手势！
王谦和栓柱立刻蹲下身，借助树木隐藏。
茂才指了指前方大约一百五十米开外，一处白桦林边缘的草地。
只见三头梅花鹿正在那里悠闲地觅食！
两大一小，像是一家子。
那两头大的，体型优美，毛色棕红，身上布满白色的斑点，如同落下的梅花，在阳光下格外醒目。
它们时而低头吃草，时而警觉地抬起头，耳朵转动，倾听周围的动静。
那头小鹿则紧跟在母鹿身边，活泼好动。
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