设局之人通晓人性，深谙众生弱点，不逼不抢、不吵不闹，只顺着人心欲望层层诱导，让入局之人自愿沉沦、自愿倾尽所有，即便输得精光，也只道自己运气不济，绝不疑是人为设诈。
这，便是高阶千术的可怕之处。
“此地鱼龙混杂，暗流极深。”夜郎七收回目光，神色郑重，“落霞叟隐居此地多年，根基极深，人脉极广，与南北数地赌坛旧派皆有交情，绝非黑三那般市井草莽可比。
我们今夜暂且落脚休整，不惹是非、不探深局，明日一早便启程离去。”
他深知花千手心性赤诚，见虚妄必拆、见不公必破，可此地盘根错节、水深难测，二人初来乍到、孤身一人，贸然出手，只会徒增凶险。
少年心怀正道，值得嘉许，却也最易折于江湖假意、人心险恶。
花千手自然懂他顾虑，微微颔首：“七哥所言极是。
我辈闯荡江湖，破局守心，亦要知进退、懂分寸。
今夜静观其变，不扰他人，不乱己身。”
二人相视一眼，默契于心。
少年知己，一人守赤诚正道，一人护进退分寸，相辅相成，互为依仗。
顺着长街再行百步，一间清雅僻静的临江客栈映入眼帘，不似沿街酒楼那般喧嚣浮夸，临江而建、清净雅致，店名极简，曰「听江居」。
二人抬脚入内，客栈大堂灯火柔和，客人不多，安静闲适，只有零星几位行客静坐饮茶、低声闲谈，隔绝了长街的浮华躁动。
掌柜的是个和气中年，笑容温润，待人得体，见二人风尘仆仆、一身布衣，却身姿挺拔、气度清朗，不似市井流民，当即上前温和招呼：“二位客官可是住店？
小店有上房客房，临江清静，最是适合歇脚休整。”
“两间客房，靠窗临江即可。”夜郎七语气平和，取出碎银付了房钱。
掌柜收了银两，笑容愈发谦和，麻利登记，递上房牌，顺口寒暄：“二位公子是外地行路之人吧？
首次来我们落霞古镇？”
“途经此地，短暂歇脚。”花千手淡淡应声。
“原来如此。”掌柜点点头，随口闲聊，“我们落霞镇虽小，却是南北要道，日日宾客盈门，最是热闹。
只是晚间街巷繁杂，赌坊林立，鱼龙混杂，二位公子年少行路，夜里尽量少外出闲逛，免得招惹无谓是非。”
掌柜言语真诚，善意提点，并无半分虚假，是寻常生意人质朴的好心肠。
可话音刚落，邻桌两名身穿短褂、腰束布带的江湖汉子，相视一眼，低低嗤笑一声，语气带着几分嘲弄与戏谑。
“掌柜的倒是好心，只是这话未免多余。”
其中一名络腮胡汉子端起茶盏，挑眉看向二人，目光带着几分打量、几分轻慢，“两个白面少年，初出茅庐、涉世未深，不懂江湖乐趣。
这落霞古镇最妙的便是方寸赌台、博弈消遣。
行路枯燥，有乐当享，有运当搏，躲躲藏藏，算什么江湖儿郎？”
另一人随即附和，语气轻佻，带着刻意的蛊惑：“正是这个理。
人生在世，奔波劳碌为何？
不过求财寻乐。
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