她绕过满地狼藉的瓷片，在郑贵妃颓然跌坐的狼藉前盈盈拜倒，姿态驯服如春日柳枝。
“娘娘万福。” 声音是刻意放软的甜糯，带着恰到好处的敬畏，“嫔妾听闻娘娘心绪不宁，特来请安。”
她微微抬起脸，烛光下，那张曾被木板抽肿的脸庞，因精心调养与厚敷胭脂，竟透出一种脆弱又艳异的光泽，新生的肌肤细腻，反将昔日张扬的妖媚敛去三分，更添惹人怜惜的韵致。
郑贵妃的目光如淬火的针，钉在柳御女这张脸上。
那年轻的、饱含生机的美丽，像一根刺扎进她此刻千疮百孔的心。
正是这张脸，让她忌惮，让她不惜在端午宴后狠下辣手打压，唯恐其一旦承恩，便如野火燎原。
羡慕与妒恨在她眼底交织翻涌，几乎要烧穿那强装的镇定。
柳御女似未察觉那目光中的复杂，膝行一步，姿态愈发恭谨卑微：
“娘娘乃六宫翘楚，凤仪万千。
嫔妾微贱之躯，愿为娘娘分忧，鞍前马后，万死不辞。”
她顿了顿，声音更低，带着自剖心迹的决绝，“嫔妾出身微寒，母亲不过是府中一介姨娘，无根浮萍，翻不起风浪。
娘娘若肯垂怜，便是嫔妾天大的造化。
若有半分异心……”
她微微一顿，头垂得更低，“娘娘只需动动小指，嫔妾便如蝼蚁，顷刻覆灭。”
殿内静得能听见烛泪滴落的声音。
郑贵妃死死盯着她低垂的颈项，那截雪白的肌肤在石榴红裙领映衬下，刺目又诱人。
家族的逼迫、无子的恐慌、陈贤妃的得势……种种郁结需要一个宣泄，也需要一枚棋子。
眼前这个艳丽却卑微的女子，带着一身驯服的表象主动撞入网中。
半晌，一声带着疲惫的冷哼响起。
“记住你今日的话。” 郑贵妃的声音恢复了惯常的冷峭，却少了些底气，“本宫眼里揉不得沙子。
既说愿为本宫分忧……”
她目光扫过柳御女精心装扮的脸，“九成宫之行，本宫会向陛下提一句，带你同去。
能否抓住机会，看你自己的造化。”
柳御女深深伏下身去，额头触在冰冷且沾着香灰的金砖上，声音带着受宠若惊的颤抖：
“嫔妾谢娘娘隆恩！
娘娘恩德，绮言没齿难忘！”
然而，在无人窥见的阴影里，紧贴着地面的唇角，却极细微地绷紧了一瞬。
额下金砖的凉意渗入骨髓，与那一声“隆恩”的甜腻形成了冰冷讽刺的对比。
那被鞭笞的痛楚、被毁容的屈辱，此刻化作一丝毒蛇般的冷意，悄然盘踞心底。
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