“张尚书是工部堂官，清江船厂归工部管辖，你受他提拔，念他的恩，这是人之常情。
本官不会让你背主求荣，那也不是本官的做派。”
郑工微微松了口气道：“部院体谅，下官感激不尽。”
“不过，本官问你一句，张尚书提拔你，是让你来清江船厂替他打理船务，还是让你来替他守着这摊子旧例？”
郑工闻言，忙起身离座，行礼道：“回部院。
张尚书昔日于郎署拔擢下官，授此船厂监造差事。
临行面嘱，要下官督造漕船、厘清船政，上不负朝廷委命，下不负工部堂官知遇。
下官职司监造，自当一心扑在船务之上，夙夜小心，不敢稍怠职守。”
“你能以船务为重，便是正理。
至于张尚书那里，你自去禀复便是。
本官不会越俎代庖，插手工部的人事。
也不会容你借着工部的名头，在船厂虚冒钱粮。
你守你的臣节，本官便守本官的分寸。
咱们公事公办，私谊两清，如何？”
“部院公心体国，下官愧服。
下官回厂之后，定当严督匠作，清核料账，凡有虚冒克扣之处，逐一厘正。
日后部院驾临船厂勘验，下官若有半分欺瞒，甘受朝廷参劾，绝无怨言。”
秦浩然见他说得恳切，便抬手示意他归座，又细问了来年春汛前的船期安排，冬令木料采办地界，工匠支粮则例几项细务，郑懋皆对答如流。
秦浩然听罢，回道：“你且回去安心办事。
只要船务整肃，漕运无误，本官自有公论。”
“下官告退。” 郑工起身再行一礼，缓步退出。
出了漕运总督衙署仪门，立在檐下的风里，郑工才悄悄松了口气。
望着长街尽头的清江船厂方向，心里明镜似。
这位秦部院，是个懂规矩，也讲规矩的人。
往后自己尽可以继续守着张尚书的知遇之恩，可料银里的抽头，木料上的以次充好，工匠名册上的冒名支粮这些旧花样，是必须收一收了。
毕竟，人家给了你脸面和余地，你便不能再揣着明白装糊涂。
真等总督亲赴船厂勘验，拿住了实据，莫说自己的官职，便是张尚书的脸面，也不好看。
“姐夫，这郑主事心向工部张尚书，不肯为我所用。
莫不是寻个由头，换上咱们信得过的人？”
“不必。
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