一周后的傍晚。
静修室内，除了阿卡拉，还有一位意料之外的客人——迪卡·凯恩。
这位赫拉迪姆的最后传人，似乎刚刚远行归来，风尘仆仆，但那双睿智而沧桑的眼睛，在看到桌上那块被数层净化结界封印的黑色碎片时，瞬间迸发出锐利的光芒。
“凯恩爷爷，您也来了。”吴叶行礼。
“我听闻了你们的遭遇，孩子。”凯恩的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的严肃，“横跨双子海时，东方的天空连续数夜出现异常星象，星辰的光辉被不明的阴影吞噬。
看来，那预兆应验在此处了。”
他走到桌边，没有贸然触碰结界，只是用那双能辨识无数古籍秘文的眼睛，仔细端详着碎片上的纹路和残留的能量痕迹，口中喃喃自语：“…暗影石英为基，星界尘埃为引，腐化之血为墨…这手法…古老而邪恶，带着赞·梅瑟学派禁忌炼金术的痕迹，但又更…原始，更接近本质的‘掠夺’…还有这些符文…不属于任何已知的恶魔语或古代语系…它们本身，就在‘诉说’着吞噬与同化……”
“赞·梅瑟？”吴叶心中一动，想起了一些关于那个神秘而古老的法师氏族的传闻。
“一个早已分崩离析、但曾痴迷于研究世界本源与虚空奥秘的法师组织，”凯恩沉声道，“如果他们中有堕落者，接触并试图利用‘外神’的力量，那一切就说得通了。
贪婪的知识，往往比纯粹的邪恶更具毁灭性。”
阿卡拉缓缓开口，声音带着深深的忧虑：“我与几位长者初步解析了碎片中残留的信息。
‘信标’的作用，不仅仅是定位和召唤。
它在缓慢地…‘消化’周围区域的存在本质，将其转化为某种‘外神’能够吸收的‘养料’，同时也在削弱这片区域的现实结构，为更大规模的‘降临’或‘侵蚀’铺平道路。
萝格营地，因为人口聚集、生命力相对旺盛，且可能存在着某些…古老的、未激发的能量节点，被选为了最初的‘餐盘’。”
她顿了顿，看向吴叶：“更麻烦的是，碎片中残留的‘标记’，不仅仅指向这片土地。
它有一部分…与你，吴叶，你的灵魂波动，产生了极其细微但确实存在的共鸣。
很可能是因为你直接接触了信标核心，并动用了与‘墓地’相关的能力进行对抗。
‘吞世之喉’…恐怕已经‘记住’了你。”
吴叶的心猛地一沉。
被一个来自世界之外的邪神“标记”，这绝不是什么好事。
“但我们并非毫无头绪，”凯恩话锋一转，从随身的破旧行囊中，小心翼翼地取出一卷用某种不知名皮革鞣制、边缘已经焦黑破碎的古老卷轴，“我在东方的一座古老遗迹中，找到了这个。
它属于一个早已消亡的、名为‘守望者’的隐秘组织。
他们毕生的使命，就是监视并记录世界之外的异常波动，以及…如何加固我们世界的‘壁垒’。”
他缓缓展开卷轴，上面用早已失传的文字和复杂的星图、符文，记载着晦涩难懂的内容。
“根据这上面的只言片语，结合你们带回的信息，我推测，‘吞世之喉’这类存在，无法直接降临到像庇护之地这样规则相对完整的世界。
它们需要‘坐标’（信标）、‘通道’（被削弱的现实结构）、以及…‘祭品’（被吞噬转化的存在本质）。
破坏其中任何一个环节，都能阻止或延缓它的入侵。”
“而‘墓地’…”凯恩的目光落在吴叶身上，又似乎透过他，看到了更深层的东西，“卷轴中提及，世界的‘终结’与‘归宿’之地，其规则与‘存在’本身息息相关。
若能稳固‘墓地’，强化生死轮回的秩序，或许能从世界规则的层面，增强整个庇护之地对‘外神’侵蚀的抵抗力。
你是目前我们所知的，与‘墓地’联系最紧密的人。”
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