焦土的边缘终于被甩在身后，剥皮森林那特有的、混合着腐烂与剧毒甜腥的空气重新包裹了他们。
只是这一次，这令人作呕的气息里，似乎还夹杂了一丝不同以往的、更深沉的寂静。
并非没有声音——毒虫的悉索、远处不知名怪物的低嚎、以及脚下淤泥被踩压的噗嗤声依旧存在——但这片雨林仿佛在屏息。
连那些最躁动的、被腐化能量催生的毒藤和食人花，都收敛了攻击性，只是用它们扭曲的枝叶，在昏暗的光线下投出鬼蜮般的影子，沉默地“注视”着这支伤痕累累的小队穿行。
这反常的寂静，比任何直接的袭击都更让人心头发毛。
“不对劲，”走在前方的维拉突然停下，熔金眼瞳锐利地扫过左侧一片格外茂密、颜色紫黑的荆棘丛。
她手中的标枪微微调整角度，对准了荆棘深处一点不自然的、仿佛凝固血块般的暗红色。
“太安静了。
而且……好像有东西，一直跟着我们，但又不靠近。”
吴叶靠在一棵缠满灰白菌丝的古木旁喘息，闻言立刻强打精神，将所剩无几的精神力如同蛛网般铺开。
感知所及，生命力反应大多微弱而扭曲，属于雨林中常见的腐化生物，但确实有一种极其隐晦的、冰冷的、带着窥探意味的“视线”，如同附骨之疽，始终游离在他们感知的边缘，无法锁定具体来源，却又挥之不去。
“是赞·梅瑟的哨兵？
还是被刚才战斗吸引来的东西？”吴叶低声道，示意骷髅哥向维拉所指的方向靠近探查。
他尝试激活“亡灵大军”链接的微弱感知，希望能通过链接亡灵的视角发现异常，但链接目前太过虚弱，反馈模糊不清。
骷髅哥无声地逼近荆棘丛，巨剑轻轻拨开那些长满倒刺、分泌着粘液的藤蔓。
荆棘深处，除了几具早已化为白骨的动物残骸和更浓郁的腐败气息，空无一物。
但就在他准备撤回时，吴叶瞳孔猛地一缩——在荆棘丛底部潮湿的泥土上，他“看”到了一枚极其浅淡、几乎与周围环境融为一体的脚印。
并非野兽或常见怪物的蹄印，更像是……某种穿着柔软底靴的人类足迹，但足尖部分异常尖锐，且脚印周围萦绕着一丝微弱到极点的、令人心悸的紫黑色污染气息——与库拉斯特渔港、沼泽“信标”同源，但更加内敛、精纯！
“脚印！
是‘他们’的人！”吴叶声音紧绷，“刚刚离开不久，可能就在附近监视！”
几乎在他话音落下的同时，那种被窥视的感觉骤然变得尖锐，如同冰冷的针，刺在每个人的后颈！
“左后方！
树上！”大祭司清喝一声，圣光骤然爆发，化作一道凝实的光箭，射向众人左后方一棵枝桠扭曲如鬼爪的巨大枯木顶端！
“唧——！”
一声尖锐短促、不似人声也不似兽鸣的怪叫响起。
枯木顶端阴影一阵晃动，一个瘦小、蜷缩、仿佛由阴影和破烂布条构成的诡异身影被圣光逼了出来！
它动作快得惊人，如同没有骨头的壁虎，在树枝间几个诡异的扭动折返，便消失在更深的林荫中，只留下一缕迅速消散的紫黑色烟气和空气中淡淡的、甜腻的腐朽味道。
“追！”维拉想也不想，标枪就要脱手。
“别追！”吴叶一把按住她的手臂，脸色难看，“是诱饵！
故意暴露，引我们分散或进入陷阱！”他指向那脚印和诡异身影消失的方向，“看地势，那边林木更密，腐殖层更深，还有不明的水洼反光，太适合埋伏了。
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