有人吸气。
“从此，帝不独治，后不专权。
他们并肩而立，一个在前执掌朝纲，一个在后梳理根脉。
十年平乱，二十年修政，三十年开海通商，百年之后，九州归一！”
慕清绾忽然轻笑了一声。
声音不大，但谢明昭听见了。
他也笑了，拇指在她手背上轻轻摩了摩。
说书人没停：“后来，百姓建庙祭祀，可公主不许。
她说，‘我非神明，不过是个守火种的人’。
于是民间改称‘凤冠娘娘’，每逢年节，家家户户门前挂红布条，上书‘护国’二字，以示不忘。”
慕清绾摸了摸袖口。
那里有一道旧痕，是之前布条渗血留下的。
她没换衣，也没遮。
“再后来，有人说见过她。”说书人声音低了些，“在南海归来的船上，在北漠征战的营帐外，在书院讲学的台下……她始终没走远。
只要九州有难，凤冠之光就会再现。”
茶楼里一片寂静。
慕清绾看着杯中残茶的倒影。
水面晃着她的脸，模糊不清。
她忽然说：“这故事，倒比现实更精彩。”
谢明昭转头看她。
她没看他，只把杯子放下，指尖在桌面划了一下，留下一道湿痕。
“现实没有这么整齐。”她说，“没有那么多喝彩，也没有人总在关键时刻出现。
我们摔过，也怕过。
有时候，连彼此都信不过。”
谢明昭点头。
“但我们都撑下来了。”
“嗯。”她终于看向他，“而且，还活着。”
他握紧她的手。
“现实比故事更长久。”
台上，说书人翻了一页话本。
动作间，袖子滑落一截，露出右腕内侧。
慕清绾目光一凝。
那里有一枚淡红色的梅花状印记，颜色浅，像胎记，又像血脉自带的痕迹。
形状细长，五瓣分明，与她记忆中的某个刺青几乎一致。
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