铃铛轻响一声，归于寂静。
谢明昭站在门口，最后一次看向沙盘。
太湖支流密布，无数红点标注着过往盐船路线。
他伸手，将一枚黑子轻轻落在石门湾位置。
“明日寅时出发。”他说，“我要他们连一根蛊虫都不许逃出来。”
殿内只剩三人。
烛火跳了一下，映得绣品残角微微发亮。
慕清绾仍立于沙盘前，盯着那枚黑子，一动不动。
秋棠坐在偏殿角落，开始拆解剩余绣线。
她将金丝一根根抽出，缠回木轴，动作极慢，像是在完成某种仪式。
每绕一圈，铃铛便轻颤一次。
忽然，她停下手。
最后一根金丝末端，藏着一颗米粒大的铜珠。
她用指甲挑开，里面竟卷着一小片薄如蝉翼的纸。
纸上只有一个字——“焚”。
她没出声，只将纸片捏在指间，凑近烛火。
火苗舔上纸角，字迹瞬间焦黑。
就在即将燃尽时，那“焚”字边缘渗出一丝极淡的绿痕，像是被药水浸过。
她瞳孔一缩。
慕清绾此时恰好回头，目光扫过她手中残烬。
“怎么了？”
“没什么。”秋棠松手，纸灰飘落，“线头有点潮，烧得慢。”
她将木轴重新包好，塞进裙袋深处。
铃铛再响，这一次，声音有些闷。
慕清绾没再追问。
她抬起左手，腕间疤痕仍在发热，碎片贴肤处余温未散。
她知道这热度不会无缘无故。
但她也没想到，答案已经藏在那根被拆尽的绣线里。
秋棠垂着眼，手指无意识摩挲裙袋边缘。
铜珠的棱角硌着她的掌心，像一颗不该存在的钉子。
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