第二道锁孔为蝶形，她依同样节奏转动，仍是左三右二左一，锁芯轻颤，裂开缝隙。
第三道最细，孔如凤目，她稍顿，改用逆向回文——右三、左二、右一。
最后一声“嗒”极轻，像是骨头归位。
井底传来机括松动的闷响，一股陈腐气息涌出，混着熏香余味，还有一丝铁锈般的腥气。
“下去。”
秋棠先顺绳滑落，她随后。
足尖触地时，尘土扬起，呛得人喉头发紧。
密道不高，需微躬身前行，四壁为青石垒砌，潮湿阴冷，脚下石板凹凸不平。
慕清绾取出凤冠碎片，托于掌心。
它微微发烫，却不剧烈，像是感应到了什么，又尚未确认。
十步之后，她忽觉掌心一震。
“停。”
她俯身，指尖抚过地面。
一行靴印清晰可见，鹿皮质地，底纹细密，步伐间距一致，每一步落点都精准得近乎训练本能。
“镇国公府亲卫。”秋棠低声道，“他们巡夜才穿这种靴。”
慕清绾点头。
这不是偶然路过，是例行巡查。
有人定期进出此地，且身份极高，无需遮掩痕迹。
再往前，右侧甬道壁面突然出现刻痕。
她凑近，火折子一亮即灭，只够看清图案轮廓——一只展翅鸾鸟环绕“玥”字，线条凌厉，透着杀意。
下方蚀刻扭曲虫形纹路，分节蠕动，尾端带钩，与沈婕妤香囊内衬上的蛊引纹一模一样。
她伸手摩挲刻痕，指腹刮过“玥”字末笔。
那一划收尾微挑，和姐姐绣品上的“沅”字收针角度几乎相同。
不是巧合。
这是标记，也是盟约。
长公主谢明玥与此地主人曾在此会面，共谋大计。
而镇国公府不仅知情，更参与其中，甚至可能提供人力与通道维护。
“他们不止勾结。”她声音压得极低，“他们在共建一条通往权力核心的暗路。”
秋棠没说话，只盯着那蛊虫纹，眼神发沉。
慕清绾从靴筒抽出短匕，刀尖轻撬石缝，刮下一小块带有纹路的石屑，收入袖袋。
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