烛火将熄未熄，残光在墙上投出一道歪斜的影。
慕清绾指尖还捏着那片枯败海棠，掌心被叶脉划出浅痕。
她忽然松手，花瓣飘落砖缝，人已转身朝寝殿走去。
冷宫长廊幽暗，裙裾扫过青石，无声无息。
她推门而入时，秋棠正坐在床沿，背对着她轻轻哼一支旧调，声音压得极低，像是怕惊扰什么。
床褥铺好了，药碗搁在案角，一切如常。
可就在慕清绾靠近床边的一瞬，秋棠喉间突然溢出几个字：“沅小姐……火场……递玉佩……快走……”
她顿住脚步。
秋棠仍在梦中，眉头紧锁，额角沁汗，左手不自觉地抓挠袖口，布料上移，露出一段从手腕蜿蜒至肘弯的烧伤——皮肉焦黑翻卷，边缘呈扇形扩散，像极了被烈焰舔舐过的痕迹。
慕清绾瞳孔微缩。
三年前姐姐“病逝”后，她曾执意开棺验尸。
那具遗体面目全非，唯有左臂外侧一道烫伤清晰可辨，形状与此处几乎一致。
当时府医说是绣阁火起时扑救所致，可如今……
她缓缓蹲下，在秋棠身侧静坐片刻，才伸手轻轻掀开她整截衣袖。
疤痕暴露在昏黄烛光下，纹路更显狰狞。
她指尖触上去，皮肤粗糙如砂纸，却仍能辨出旧日灼烧走向——自腕骨起始，向肩头攀升，似是逃生途中手臂被横梁砸落火星所致。
秋棠猛地一颤，惊醒过来，见是她，慌忙抽手后缩，眼神躲闪。
“娘娘……我……我刚才说梦话了？”
慕清绾没答，只低声问：“这伤，怎么来的？”
秋棠垂首，手指绞着衣角，指节泛白。
良久，才挤出一句：“南阁……那天夜里，我去点南阁。”
空气骤然凝滞。
相府大火，始于南阁。
当年报官文书写的是炭炉倾覆引燃帷帐，可王伯曾私下提过一句：南阁当晚并无炭盆。
慕清绾呼吸微沉：“谁让你去的？”
“镇国公府的人。”秋棠嗓音发抖，“他们说我爹欠债，若肯办事，便饶他性命。
我……我不敢不去。”
“那你为何会受伤？”
“火一起，我就后悔了。”她抬眼，眼底泛红，“我想折回去救人，可楼梯塌了，热浪扑脸，我跪在地上爬，听见有人喊我的名字……是沅小姐……她冲进火海，把一块玉佩塞给我，说‘活下去’……她说，总有一天会有人来找我问这件事……那个人……是你。”
话音落下，屋里静得能听见烛芯爆裂的轻响。
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