谢明昭早已戒备，三枚铜钱破空而出，钉入檐角。
瓦片碎裂，一道黑影疾退，遗落下一只金色绣鞋，坠于殿前石阶，发出清脆一响。
慕清绾起身，缓步走下台阶。
她拾起绣鞋，指尖抚过鞋底——一层薄泥，暗红如锈，遇风不散。
是冷宫密道的红泥。
她还记得那条路：从冷宫后墙塌陷处钻入，沿地下水渠北行三百步，出口就在三皇子别院的地窖之下。
秋棠曾用绣线标记过路线，如今线索竟以这种方式重现。
“这条路。”她转身，将绣鞋递向谢明昭，“通向三皇子别院密道。”
谢明昭接过，指腹摩挲鞋面金线纹路，眸色渐深。
“他们不敢杀她。”慕清绾声音冷静，“因为她还有用。
她是长公主布下的证人，也是弃子——一旦供出真相，便可作废。”
谢明昭点头，抬手下令：“封锁东西六宫，所有通往三皇子府邸的暗渠、水道、夹墙，全部排查。
另派寒梅沿红泥足迹追击，务必带回活口。”
内侍领命而去。
殿内重归寂静。
沈婕妤伏在软榻上，呼吸微弱，心口起伏不定。
慕清绾再次靠近，取出一枚金针，在她腕间三穴轻点，稳住心神。
沈婕妤缓缓睁眼，目光终于聚焦。
“你说你娘被关在地窖？”慕清绾问。
“嗯……在靖王府后巷第三间。”她颤抖着点头，“他们用铁链锁住她的脚踝，每天只给一碗冷水……她说她不想活了……”
“那你为何还要配合？”慕清绾盯着她，“你可以装病，可以拖延，甚至可以求我救你。”
沈婕妤苦笑，忽然撕开衣领。
半截断箭插在心口，箭头没入肌肤寸许，周围皮肉溃烂，却不见鲜血涌出——那是南疆制蛊的手段，以伤养蛊，以痛饲虫。
“这是信物。”她声音嘶哑，“他们说，只要这箭还在，我娘就能多活一天。
若我背叛，箭会立刻爆裂，她也会当场化为药人。”
慕清绾沉默。
这不只是胁迫，是精密的心理牢笼。
让受害者亲手参与阴谋，再用亲情将其钉死在罪责之上。
她想起前世自己被废时，满朝文武无人敢言。
如今沈婕妤站在这里，不是因为觉醒，而是因为崩溃到了极限——当恐惧压过求生欲，人才会开口。
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