地底的震动尚未平息，慕清绾的手还按在凤冠碎片上，那股灼热如针尖刺入皮肉。
她猛地抬眼，谢明昭已转身朝通道外走去，脚步沉稳，却不带一丝回响。
“走。”他只说一个字。
两人穿过坍塌的石道，暗卫无声列于两侧。
老者的呓语被铁链与符纸封住，余音消散在潮湿的砖缝间。
他们没有停留，直抵宫中正殿——沈婕妤已被押至此处，由内侍看守，禁足候审。
殿门在身后合拢，铜环落锁。
沈婕妤蜷坐在软榻一角，桃红裙裾沾着尘灰，金丝香囊垂在腕边，微微晃动。
她双眼失焦，唇色发青，像是刚从一场噩梦中被拖出，又跌入另一场。
慕清绾走近，左手腕上的碎片仍在发烫，热度顺着血脉往上爬。
她不动声色扫视四周，目光落在殿角铜炉——烟气盘旋而上，并非笔直升腾，而是呈细螺旋状，缓缓向沈婕妤头顶聚拢。
她一步上前，袖口一扬，炉身翻倒，香灰洒地。
“迷魂蛊粉。”她低声，“借烟引神，让人吐真言的同时也抹去记忆。”
谢明昭立于阶前，未坐龙椅，只倚着扶手冷眼俯视。
他抬手，寒梅暗卫即刻封死回廊，刀不出鞘，却已成阵。
“你说你假孕。”慕清绾蹲下，与沈婕妤平视，“是谁给你服的药？”
沈婕妤睫毛一颤，泪水滚落。
“是……是靖王庶子。”她声音极轻，像怕惊醒什么，“他说，若我不从，就把我娘送去炼药房……变成没有脸的人。”
慕清绾指尖微动。
前世她饮下毒酒前，长公主曾笑言：“一个母亲换一条命，值得。”那时她不知，这话早在更早之前，已对另一对母女说过。
“养胎药是谁配的？”她再问。
“我不知道名字……是个穿黑袍的女人，戴青铜面具。”沈婕妤哽咽，“每月初七，她都会来，取我的血，说是要‘验脉象’……可我明明没怀孕。”
慕清绾眼神一凝。
初七——正是姐姐慕清沅被抽取精气的日子。
她迅速探手，搭上沈婕妤腕脉。
气息紊乱，经络中有残蛊游走痕迹，但心跳节奏真实，痛楚不虚。
这不是完全受控的傀儡，而是被威胁、被利用的活人。
凤冠碎片忽地剧烈发烫，直指窗外屋檐。
她抬头。
一片衣角掠过飞瓦，快得几乎错觉。
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