风拂起她的月白衣袖，腕间疤痕隐隐作痛，凤冠碎片仍在发热，像一块烧红的铁，烙在她的血肉里。
她知道，这一去，未必能回。
可若不去，他必死。
而他若死，这天下，也将沦为长公主的祭坛。
她深吸一口气，转身走向案前，取下腰间一枚青铜小牌——那是先帝暗卫系统的通行令，唯有执棋者可启。
她将牌子放入袖中，又从匣底取出一枚漆黑如墨的针，针尖泛着幽蓝光泽。
这是白芷留给她的“断念针”，可短暂封住经脉，延缓气血流失。
代价是三日后会引发剧痛反噬，甚至可能损及心脉。
她收好针，最后看了一眼榻上的人。
他仍昏睡着，脸色灰败，唯有那枚玉佩，在黑暗中透出一丝微弱的红光，像是残存的魂火。
她迈步走向殿门。
门外风起，吹动檐下铜铃，叮当一声。
她脚步未停。
一只手忽然从暗处伸出，拦在她面前。
寒梅暗卫首领单膝跪地，声音低沉：“陛下命悬一线，皇后不可轻离中枢。”
她停下。
没有回头。
“我不是皇后。”她说，“我是执棋者。”
说完，她抬手，将一道令牌掷入对方手中。
“若有异动，启动‘寒梅九锁’，宫内一切，交由你处置。”
那人接住令牌，再抬头时，她已走入宫道深处，背影孤绝，像一柄出鞘未归的剑。
风卷起她的披帛，猎猎作响。
她走得极稳。
一步，一步，踏过青石长阶。
远处钟楼传来晨钟第一响。
她右手按在袖中凤冠碎片上，左手握紧那枚漆黑的针。
腕间疤痕突然剧痛，血珠顺着纹路滑落，滴在石阶上，晕开一朵小小的花。
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