突然，文渊做了一件在所有冒险故事里都不推荐的事。
他跳下驴背，把剑平放在地上，然后从包袱里随便摸出一块肉干。
是他在峚山上用玉膏泡过的，散发着淡淡的甜香。
他把肉干扔了出去。
“我知道这座山是你的地盘，”他说，声音不高不低，像是在和邻居说话，“我只是路过，不抢东西不伤蛇。
这块肉干算过路费。”
巨蛇的信子又探了出来。
这次探得更长，信子的尖端在空中颤了颤，似乎在品尝空气中干粮的味道。
然后它从树上缓缓滑下来。
它的身体一节一节地从树干上松开，每一节都有成人的腰那么粗，鳞片在幽光中闪着湿润的光泽。
整条蛇滑下来用了相当长的时间——它实在太长了，从树冠一直垂到地面，中间还要在岩石上拐个弯。
最后它的头终于落到了地面上，低头闻了闻那块肉干。
文渊保持着蹲着的姿势，手没有去碰剑。
巨蛇张开嘴，一口把肉干吞了。
它的嘴张开的幅度远超文渊的预期——上下颚几乎垂直地分开，像一个黑色的无底洞。
肉干消失在那个无底洞里之后，巨蛇合上了嘴，金色的竖瞳重新锁定了他。
然后它转身了。
粗壮的身体在岩石和树根间缓缓滑过，鳞片摩擦着地面发出沙沙的响声。
它重新爬上了那棵老柞树，一节一节地盘回去，最后蛇头回到了原来的位置，金色的竖瞳合上了一半，像是准备继续被打断的午觉。
文渊捡起剑，缓缓站了起来。
他的膝盖有点僵，后背全是汗。
但他没有跑——跑起来动静太大，整座山的蛇都会惊动。
他催促驴子用比平时快一倍的速度匀速穿过了诸次山。
蛇群依然在，但没有一条靠近他。
那些青蛇、黑蛇、花蛇、水蛇全都待在原地，用冰冷的眼睛注视着他，像是在目送一个被打上了特殊标记的过客。
走出诸次山最后一个山口时，夕阳正好照在他脸上。
文渊长长地吐了一口气，回头看了一眼那座阴暗的山林。
巨蛇盘踞的老柞树在暮色中只露出一小截树冠，其余全被阴影吞没了。
他不知道那块玉膏肉干到底起了什么作用，但他决定以后路过任何多蛇的山都先准备一份过路费。
向北一百八十里，号山。
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