1955年入夏，芒种刚过，南锣鼓巷的槐树叶子浓得能遮住半条胡同。
芒种，是二十四节气中的第九个节气，也是夏季的第三个节气。
这个时节正值仲夏，天气温热，雨水增多，农田里的人们忙着收割小麦、播种玉米，城里的人却也躲不过另一种——闲话的传播，有时候比田里的麦子熟得还快。
林向东在红星轧钢厂已经工作了小半年，凭借过人的技术成了车间里的骨干。
然而他不知道的是，一场关于他的闲话正在暗处悄然发酵，像芒种时节的野草，怎么也除不尽。
红星轧钢厂的车间休息区里，几个女工正围坐在一起纳鞋底聊天。
午后的阳光透过窗户洒进来，照得人有些昏昏欲睡。
墙角的老式挂钟滴答滴答地走着，空气中弥漫着机油和汗味混合的气息。
秦淮茹端着水杯走过来，一屁股坐在她们中间。
她今天穿了一件洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得整整齐齐，看起来比平时精神了几分。
她压低声音，但音量刚好让周围的人都能听见：“你们听说了吗？
后院那个小林，最近和资本家娄家走得可近了。”
几个纳鞋底的女工的手都顿了一下。
一个叫刘嫂的女工好奇地抬起头，眼里闪着八卦的光芒：“哪个小林？”
“还有谁？
轧钢车间的林向东呗！”秦淮茹撇撇嘴，语气里带着几分不屑，“听说他被娄半城请到家里去做客了，还和娄家小姐眉来眼去的。
啧啧，年轻人不知道轻重。”
她的话像一颗石子投进了平静的水面，激起了层层涟漪。
旁边一个圆脸的女工接话道：“真的假的？
小林不是那种人吧？
我看他平时挺老实的。”
“老实？”秦淮茹冷笑一声，“老实人能爬到技术科的位置？
你也不想想，他一个从乡下来的，怎么会平白无故被资本家看上？”她压低声音，神神秘秘地说，“我听人说，那天小林从娄家出来的时候，娄家小姐亲自送到门口的，还给他手里塞了个包袱。
你说说，普通关系能这样？”
刘嫂纳鞋底的动作彻底停了，眼睛瞪得溜圆：“哎呦，这事儿可了不得。
娄家那是什么人家？
娄半城！
城里数一数二的资本家。
他家小姐能看上一个普通工人？”
“所以说呀，”秦淮茹叹了口气，一副替人担心的样子，“这年头，年轻人就是不知道轻重。
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