陈树生来到钟家的第二十五日，天色将明未明。
院门口传来一阵嘈杂的脚步声，像是闷雷滚过焦土。
伴随着拐杖敲击地面的“笃笃”声，几位听到消息赶来的族老站在了废墟前。
晨雾未散，灰烬的味道混着潮湿的露水，呛得人喉咙发紧。
大族老因病没来，为首的是二族老钟振山。
他是巧英爷爷钟振海的堂弟，平日和钟翰武走得极近。
此刻，他拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，站在一片焦黑前，脸色阴沉得能滴出水来。
目光扫过坍塌的厂房，最后像刀子一样落在巧英身上。
“钟巧英！”
他的声音嘶哑，带着毫不掩饰的指责，“你看看你！
你就是这么管家的？
好好的染织厂，一夜之间被烧得精光！
你对得起钟家列祖列宗吗？
对得起你死去的娘吗？”
巧英垂在身侧的手紧紧攥起，指甲陷进掌心。
她没有辩解，只是微微低着头，任由二族老指责。
她知道，此刻任何辩解，在废墟面前都显得苍白无力。
三族老钟振河连忙上前，拉了拉二族老的胳膊，语气缓和了一些：“二哥，事已至此，指责也没用。
巧英才十六岁，临危受命掌家，已经不容易了。
这场火是人为纵火，不是她的错。”
“不是她的错？
那是谁的错？”二族老猛地甩开三族老的手，拐杖重重杵地，溅起一片灰尘，“要不是她年纪太小，压不住场子，怎么会有人敢明目张胆地纵火？
要我说，就是她能力不足，不配掌家！
不如趁早把家权交出来，交给翰武打理。
翰武沉稳老练，还有庆堂留学岛国，见识广，说不定能保住钟家！”
这话一出，立刻有几个和钟翰武交好的族老附和起来。
“是啊，二族老说得对。”
“你年纪太小，确实撑不起钟家这么大的摊子。”
“交给翰武打理吧，毕竟是自家人。”
“我不同意！”
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