下午两点四十五分。
宾夕法尼亚州，斯克兰顿市。
一所高中的室内体育馆外，奥巴马的竞选大巴刚刚缓缓停下。
按照原定的行程，这里将举行一场关于医疗保险改革的市政厅式集会。
在警戒线外，由几十名记者组成的随行记者团已经等候多时。
如果是今天上午，这些记者准备的问题可能还围绕着法国的抗议或者昨晚辩论的医保细节。
但现在，情况完全变了。
几十个记者的手机在一个多小时前，几乎同时收到了各大新闻网关于"怯懦指控"的突发推送。
空气中弥漫着一种具体的、物理的、职业狩猎者即将收网的兴奋感。
有人站在长焦镜头后，最后确认了一遍光圈，他们要的不是一个完美的侧脸，而是奥巴马在被问到那个词时，那一秒钟的表情微变。
有人在翻看着小本子，用笔重重地划出了麦凯恩原话中的"cowardice（怯懦）"一词，在提问时，他们必须一字不差地引用对手的原话，才能产生最大的压迫感。
奥巴马的副新闻秘书试图在车门打开前做最后的控场挣扎。
"各位，今天的行程主题是中产阶级的医疗保险。
请把问题集中在这个领域。
"
几位前排的资深记者礼貌地点了点头，脸上带着那种老练的、敷衍的微笑。
没有一个人修改自己的问题清单。
车门"嗤"的一声打开了。
特勤局特工率先下车，随后是巴拉克·奥巴马。
他穿着没有系领带的白衬衫，袖子卷到小臂，脸上挂着那种标志性的、充满活力与自信的微笑，一边走下台阶，一边向远处的支持者挥手。
一切看起来都和过去大半年里的每一次下车没有区别。
直到第一支录音笔越过警戒线伸了过来，伴随着一个因为激动而略显尖锐的提问：
"参议员！
麦凯恩参议员在一小时前指责您引用了walker先生的原话却不敢提及他的名字是'怯懦'，您是在刻意隐瞒什么吗？
"
紧接着是第二个，完全没有给奥巴马缓冲的时间。
"参议员，如果您认为那封信的内容是对的，为什么您不敢说出写信人的名字？
您同意麦凯恩说他做了国会做不到的事吗？
"
第三个问题直接切断了退路。
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