这一夜，怀揣着为心爱牲口谋了点小小福利的喜悦，刘忠华的心情格外明媚。
躺在土炕上，他还在回味程一金吃得开心的模样，嘴角不自觉地向上扬，很快便沉入了香甜的梦乡，甚至连每晚例行的起夜——给牲口添顿“夜宵”（一把干草）的事儿，都忘得一干二净。
土炕很硬，铺着的稻草也有些扎人，可他睡得格外沉，还微微打着小呼噜。
夜深人静，牲口棚里只剩下牲灵们均匀的呼吸声和偶尔的响鼻声，月光透过棚顶的缝隙洒下来，在地上投下细碎的光斑。
隔壁小屋里，鏊嘎劳累了一天，早已鼾声如雷，那鼾声又粗又沉，像老风箱在拉动。
突然，一种异样的、压抑而痛苦的呻吟声，断断续续地透过土墙传了进来，微弱却清晰。
鏊嘎那原本深沉均匀的鼾声戛然而止，他像被针扎了一样，“嚯”地一声从炕上惊坐起来！
布满皱纹的脸在黑暗中瞬间绷紧，眉头拧成一个疙瘩，耳朵高高竖起，像雷达似的捕捉着棚厦里那细微却令人心悸的声音——这声音，像极了牲口难受时的哼唧！
旁边炕上的刘忠华睡得正酣，迷迷糊糊中听到动静，还以为鏊嘎做了噩梦，含糊地嘟囔了一句：“叔，咋了？”翻个身裹紧被子，把脑袋往被窝里缩了缩，准备继续会周公。
“嗯……昂……呃……”那呻吟声再次响起，比刚才更清晰了些，带着一种撕裂般的痛楚和上气不接下气的急促，听得人心里发紧。
刘忠华像被雷劈中，浑身一个激灵，猛地睁开眼！
这声音太熟悉了！
是程一金！
他瞬间清醒过来，刚才的睡意消失得无影无踪。
“程一金？
！”两人几乎同时低吼出声，声音里满是惊慌！
恐惧瞬间攫住了两人的心脏！
黑暗中，他们手忙脚乱地摸衣服，刘忠华的棉袄找不到袖子，急得直跺脚；鏊嘎则一把抓过搭在炕边的外套，胡乱往身上套。
两人连火柴都顾不上找，更别提点灯——耽误一秒，程一金就多一分危险。
黑暗中只听见窸窸窣窣的穿衣声、布料摩擦的声音，还有急促的喘息声在狭小的土屋里回荡。
他们凭着记忆，跌跌撞撞地冲出小屋，刘忠华还差点被门槛绊倒，踉跄了两步才站稳，然后和鏊嘎一起扑向隔壁的牲口棚！
棚厦里一片漆黑，伸手不见五指，充斥着浓重的牲口气味和干草味。
一进门，程一金那痛苦万分的呻吟就更加清晰刺耳，一声紧似一声，带着濒死般的绝望，听得刘忠华心口发疼。
然而，他往程一金那个熟悉的隔栏里一看，却不见它那熟悉的身影！
“一金！”刘忠华声音都变了调，带着哭腔，提着的心几乎要跳出嗓子眼。
他深一脚浅一脚地往里冲，脚下被散落的草料绊了个趔趄，差点摔倒，手在墙上乱摸，想找到程一金。
借着门外透进来的一点微弱的星光——今晚的月亮被云遮住了，只有几颗星星亮着，他终于在隔栏内侧角落的地上，看到了蜷缩成一团的程一金，像个黑色的小团子。
眼前的景象让刘忠华魂飞魄散！
只见程一金侧卧在地，四腿僵直地抽搐蹬踹，每一次抽搐都伴随着一声压抑不住的嘶鸣，声音微弱却充满痛苦。
它的脖子拼命向上梗着，像被什么东西卡住了，双眼瞪得溜圆，眼珠子可怕地向外凸着，布满了血丝，里面满是极度的痛苦和恐惧！
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