正如人类要怀胎十月，草原上的马儿妊娠期更长，足足有十一个月。
这漫长的等待，让八里梦良种站的每个人都多了份牵挂——尤其是鏊嘎和刘忠华，每天都要去马棚看“乌云盖雪”好几遍，摸摸它的肚子，听听里面的动静，生怕出半点差错。
终于，在一个飘着细雪的清晨，“乌云盖雪”开始焦躁不安，不停地刨着蹄子，甩着尾巴，发出低沉的嘶鸣。
鏊嘎一看就知道，要生了！
他赶紧让刘忠华烧热水、铺干草，自己则守在马栏边，双手在围裙上反复擦着，眼里满是紧张。
消息像长了翅膀似的，很快传遍了大队，大队部的书记、队长都来了，几个德高望重的老社员也拄着拐杖赶过来，围在饲养院门口，伸长脖子往里瞅，连大气都不敢喘。
“乌云盖雪”温柔地低下头，用舌头舔着小马驹的身子。
鏊嘎赶紧上前，小心翼翼地把小马驹扶起来，用干布擦去它身上的黏液。
小马驹晃了晃脑袋，试着站了起来，刚走两步就打了个趔趄，逗得众人都笑了。
饲养院内外瞬间爆发出一片欢呼，比过年还热闹。
老书记拍着大腿笑：“好啊！
咱们大队又添了匹好驹子！” 社员们互相递着烟卷，有的还从兜里掏出糖块分给大家，对着鏊嘎和刘忠华连声道贺：“鏊嘎大叔，您这手艺真绝了！”“忠华这小子，没白跟着学！”那场面，活像一个盼了好久孙子的家庭，终于迎来了大胖小子，满院子都是喜气洋洋的劲儿。
鏊嘎平时话不多，总是一副谦和内敛的样子，可今天也忍不住了，下巴高高扬起，咧开嘴畅快地大笑，眼角的皱纹都挤在了一起。
有人夸他经验足，他就得意地补充：“那可不！
我年轻时接生的马驹，能从这排到红旗大队！”有人夸小马驹壮实，他就凑过去摸了摸小马驹的耳朵：“这崽随它爹，阿尔金马的种，将来肯定能拉能跑！”
刘忠华站在一旁，看着自己日夜守护的母马平安生产，心里像揣了个暖炉，满是说不出的成就感。
他想起这几个月，每天天不亮就来添料，夜里还得起来好几次查看 “乌云盖雪” 的情况，连做梦都在担心它会不会出意外。
现在看着活泼的小马驹，再看看那些平日里总说他 “不务农活、只知放马” 的老社员，他第一次觉得，自己这份功劳，不是谁都能比的 —— 甚至偷偷想，就算全大队社员的辛劳加起来，也不如他这一次的收获有意义。
于是他也不再装谦逊，背起双手，挺直了腰板，朝着老社员们的方向，哈哈笑了起来，那笑声里满是自豪。
没想到，老社员们非但没怪他 “得意”，反而被这欢乐的气氛感染，笑得更欢了。
有人拍了拍他的肩膀：“忠华啊，以前是大叔看错了，放马也是正经活儿！”一时间，饲养院里人声鼎沸，小马驹的嘶鸣声、人们的笑声、马儿的响鼻声混在一起，满是生机勃勃的兴旺景象。
之后好几天，刘忠华心里都憋着股劲，他甚至在脑子里过了好几遍：描述小马驹出生时多可爱。
可每次话到嘴边，又被他咽了回去——他总担心，这些跟牲口打交道的粗粝事儿，会打破自己在袁洁心里的好印象，怕她觉得自己“土气”。
就这么欲言又止，止了又想言，终究还是顾虑占了上风，那些话只能在喉咙里打转，没敢说出口。
可岁月不等人，也不会因为人的小心思就放慢脚步。
日子一旦少了情感的调剂，就像脱了缰的疯马，只顾埋头往前冲，单调得让人发慌。
知青的日子，谁也不知道尽头在哪。
刘忠华看着同批来的知青，有的通过招工进了县城的工厂，有的靠招干回了城里当干部，连晚来两年的小周，上个月也借着父母的关系回了北京。
就连那个一直跟他通信的高中女同学，半年前也返城进了纺织厂，每次来信都劝他：“忠华，别在草原耗着了，赶紧想办法回城，城里才有奔头！”起初刘忠华还会回信反驳，说草原挺好的，后来渐渐没了心气，干脆不回了。
女同学的信堆在箱子底，不知不觉竟攒了大半个纸箱，都快放不下了。
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