左右卫的校尉走在前头引路，腰板比平日绷得更直，像一根被拉满的弓弦，时不时还要回过头来看一眼那些慢吞吞走在后头的白发身影，心里大约在默默祈祷，求各路神佛保佑这几个老头不要在自己负责的地界上出什么意外。
李渊走在最前面，在庄道中央停了下来，转头看了那校尉一眼，道：“你叫什么？”
“末将王汉，左右卫校尉。”校尉连忙站定行礼。
“王汉，你昨日就在这里守着了？”
“是。
末将奉旨在此看守红薯，直至全部收完入库。”
李渊点了点头，没有再多问。
他沿着庄道走了一段，不紧不慢地打量着庄子的模样。
走到拐弯处时看见一户人家的院门半敞着，门里一个老妇人正坐在廊下择菜，低着头没有往外面看。
李渊没有停步，也没有朝那扇门里多看一眼。
他身后那几个老臣也都没有说话，脚步声和拐杖偶尔磕在土路上的声响交织在一起，偶尔有人低声交谈，也只说几个字便止住了。
走了小半个时辰，终于到了坡地。
坡地上还有几亩红薯没有收完，几个庄汉正弯着腰在翻土，听见动静都停了手。
李渊没有急着走近。
他先站在坡地边缘，朝整片坡地扫了一眼。
那些还没收完的枯藤贴着地面铺开，黄褐色的，在午后的日光下泛着干燥的光。
而那一排排已经收完的空地上，泥土被翻过，泛着深褐色的湿润光泽，散落着一些零星的枯藤。
李渊看了一会儿，迈步往前走。
他走得不快，走到一垄还没动过的红薯地旁边站定，然后弯下腰，用手拨开几根枯藤，摸了摸底下的土。
土已经干裂了，裂口边缘微微隆起，他抬头看了一眼跟在身后的校尉，语气平淡道：“拿把锄头来。”
校尉顿时垮了脸，嗫嚅着道：“太上皇，您要挖红薯？
末将来挖吧，您在一旁看着就行。”
“让你拿锄头，哪那么多废话。
怎么，如今朕使唤不动你们了？”李渊的声音不高，也谈不上发怒，就是平常说话的语气。
校尉不敢再劝，转头朝身后一个卫士喊了一声。
那卫士小跑着过来，手里拎着一把锄头，双手递到李渊面前。
李渊接过锄头掂了掂，还算趁手，然后弯腰把锄头落下去，斜着下锄，一撬一翻。
土块裂开了，露出底下暗红色的薯皮，他一连撬了三下，周围的小块泥土被翻开，露出一窝挤在一起的块茎，大大小小七八个。
他放下锄头蹲下身，把那几颗红薯一颗一颗拣出来放在旁边的空地上。
虞世南站在坡地边缘，看着李渊蹲在地上的背影，看着他把那几颗红薯一颗一颗放在地上，脸上没什么表情，但目光一直落在那几颗暗红色的块茎上。
陆德明拄着拐杖往下走了两步，站在一垄已经收完的薯垄旁边，低头看着地上那些散落的碎土和断裂的枯藤，然后抬起头，看向李渊脚边那几颗刚挖出来的红薯。
他没有说话，但那浑浊的目光一直停留在那几颗红薯上。
姚思廉和褚亮站在坡地边缘，他们看着李渊那边，又看了看张里正等人。
张里正站在不远处的田埂上，手里攥着半截红薯藤，一头雾水地听着校尉和那个老者之间的对话，心里想的是：太上皇？
大唐开国皇帝？
他下意识地弯了一下腰，但膝盖还没着地又站住了，因为他看见那个自称太上皇的人正朝他这边走过来。
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