中军大帐内，气氛透着一股微妙的紧绷。
长案两侧，泾渭分明。
左侧列着张辽、高顺、曹性、侯成，并州众将个个甲胄在身，面容冷峻；右侧则站着关羽、张飞和简雍。
关羽微阖双目，张飞按着剑柄，唯独简雍没个正形地抄着手，目光在帐中滴溜溜地转。
“玄德公远道而来，军中粮草可还支应得住？”吕布率先打破了沉默，亲自举起茶盏，语气透着公事公办的关切。
“尚可维持半月。
只是——”刘备叹了口气，面色变得异常凝重，“今日南下途中，我军撞见了一股拖家带口从寿春方向逃难的百姓，足有上千人之多。
据百姓哭诉，袁术近日在寿春周边大肆强征壮丁，附近几个县已被闹得鸡犬不宁，十室九空。”
“强征壮丁？”吕布放下茶盏，眼底闪过一丝锐光。
“不错。”简雍适时地接过了话头，声音不急不缓，带着一股涿郡人特有的爽利清脆，“吕将军，袁术下达了死命令，寿春周边各县每户必出一丁，逾期不到者，加倍强征。
听说这几日已经强拘了三万余人，这些壮丁一旦编入营伍，不许探家，不许通音讯。
眼下，寿春北边好几个村寨的春耕都荒了，连个扶犁的男丁都找不出来。”
“三万壮丁……”吕布在嘴里细细咀嚼着这个数字，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑，“冢中枯骨，看来是真急了。”
“砰！”
张飞再也按捺不住，豹眼圆睁，猛地向前迈了一大步，甲片撞击作响：“吕奉先！
俺大哥好心好意提兵来给你助阵，你在这儿说什么风凉话？
袁术好歹是四世三公，麾下带甲数万，你张口闭口一个‘枯骨’——你是不是太托大、太不把天下英雄放在眼里了！”
“翼德！
退下！”刘备厉声喝止，但张飞那犹如铜钟般的破锣嗓子，早把帐顶的灰尘都震得簌簌直落。
张辽和高顺几乎同时按住了刀柄，帐内的空气瞬间凝固。
吕布却没有生气。
他抬手示意麾下众将稍安勿躁，看着张飞那副吹胡子瞪眼的样子，反而觉得有些好笑。
他微微前倾身子，目光扫过刘关张三人。
“翼德将军这句问得好。”吕布的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，“袁术确实是四世三公，底子厚，带甲数万。
但诸位有没有想过——他手握淮南膏腴之地，兵精粮足，本可以大有作为。
他若是真有枭雄之姿，为何不趁曹操在宛城大败、许都震动之际北上争雄？
为何不趁孙策在江东立足未稳、羽翼未丰之际南下平叛？
这些能定鼎天下的大事，他一件都没做。
那他干了什么？”
吕布霍然起身，大步走到那幅巨大的牛皮舆图前，指节重重敲在代表寿春的那个圆点上。
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