机会，这不就来了么。” 他继续慢条斯理地投喂，对身后阴影处吩咐，“让我们的人都准备好，这把火，光靠宁王那个蠢货未必烧得旺，得适时…添点柴，浇点油。
尤其是…边军那边。” 阴影中传来一声低沉如蚊蚋的回应：“是，王爷。”
朝堂之上非正式场合，某部堂官后宅私宴：消息如同长了翅膀，在高层官员的小圈子里飞快流传。
酒过三巡，话题便不可避免地拐到了这上面。
一位头发花白、偏向二皇子的老翰林忧心忡忡：“陛下此时突然召萧战回京，是何深意？
西疆初定，百废待兴，诸部归心未稳，正是需要他这等强力人物坐镇之时啊！
此时召回，万一西戎、估墨那些宵小趁机作乱，如之奈何？”
旁边一位与宁王走得近、掌管部分粮饷的郎中冷哼一声，不以为然：“离不开？
我看是陛下终于意识到此子权势过重，已呈尾大不掉之势！
西域赋税，他截留多少？
西域兵马，他掌控几何？
这分明是要明升暗降，收回权柄，好好敲打敲打他！
让他明白，这大夏朝，谁才是真正的主子！”他说得唾沫横飞。
另一位老成持重的官员捻着胡须，眉头紧锁，压低了声音：“只怕敲打不成，反生变故啊！
萧战此人，桀骜不驯，乃是出了名的滚刀肉。
他若是心存怨望，或是干脆…找个借口，拒不奉诏…”
那郎中眼睛一瞪，杀气腾腾地一拍桌子：“他敢？
那就是抗旨不遵，形同谋逆！
正好给了朝廷出兵剿灭的理由！
到时候，他那点家底，还不够塞牙缝的！”
一道用明黄绶锦书写、加盖了传国玉玺和兵部紧急关防大印的加急圣旨，被郑重地交到一队精心挑选、绝对忠诚可靠的精锐骑兵手中。
为首的钦差是一位面容冷峻、眼神锐利的御前侍卫统领，他深知肩上重任。
队伍在以最高规格清理出的官道上，以八百里加急的速度，如同一股钢铁洪流，冲出京城巍峨的城门，向着西北方向疾驰而去。
急促如战鼓、连绵不绝的马蹄声敲碎了清晨的宁静，卷起漫天烟尘，带着帝国至高无上的意志和无数人或明或暗的算计，如同一支淬毒的利箭，直奔数千里外的沙棘堡。
沿途州县早已接到快马通传，地方官屁滚尿流地安排净街洒扫，准备最好的驿马和补给，确保圣旨能以极限速度送达，不敢有丝毫延误。
西域都护府，核心军工坊区内，热浪逼人，叮当作响。
萧战正撸着袖子，和龙渊阁派驻过来的首席大匠师张胖子，以及光着膀子、浑身汗津津的刘铁锤一起，围着几个刚刚完成初步加工、闪着幽冷金属光泽的炮管膛线样品。
“啧啧，老张，可以啊！
你们龙渊阁这手艺真是绝了！”萧战用手指小心翼翼地摸了摸那光滑均匀、螺旋延伸的阴线，触手冰凉而坚实，他满意地点点头，“这线条，这深度，这流畅度，跟大姑娘最顺滑的那绺头发丝似的！
下次实弹打靶，老子看谁还敢说咱们的炮是‘信仰射击’，全特么靠缘分！
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