混混乙故作惊讶：“二百两？”
掌柜的嗤笑一声：“再加个零！”
混混们倒吸一口凉气。
混混丙咋舌：“好家伙！
张大人这俸禄，是点石成金了吧？
还是说……盐场那边的‘损耗’，都‘耗’到他自己家库房里去了？”
街边茶摊，几个老茶客也在闲聊。
“听说了吗？
张大人家又起新宅子了，三进三出，带花园的！”“嚯！
他一个七品盐大使，哪来那么多钱？”“这还不明白？
靠山吃山，靠海吃海，靠着盐场嘛……嘿嘿，你懂的！”众人心照不宣地交换着眼神。
盐课司的奢靡生活与异常损耗形成了鲜明对比，而另一条线索，则指向了为这条黑色产业链保驾护航的武力——林海卫。
一家不起眼的小酒馆里。
赵都统换下了官服，穿着寻常布衣，正与一位旧部——如今仍在林海卫所当差的老王头对饮。
几杯酒下肚，老王头话匣子打开了：“老赵啊，不是兄弟我抱怨，如今这卫所，乌烟瘴气！
指挥使刘大人，跟盐课司那张胖子穿一条裤子都嫌肥！”
赵都统给他满上酒：“哦？
怎么说？”
“就说那‘福顺号’！”老王头压低声音，“每次它一出海，刘大人就必有命令下来，不是‘例行巡逻’，就是‘对抗演习’，把附近海域清得干干净净，连条渔船都不让过。
美其名曰保障安全，我看啊，是保障它‘福顺号’的安全！”
赵都统皱眉：“这么明显？
没人怀疑？”
“怀疑？
谁敢啊！”老王头一瞪眼，“刘大人说了，这是为了营造良好的营商……呃……反正就是那个意思！
谁多嘴，就调谁去守礁盘，喝西北风！
兄弟们也是敢怒不敢言。
有一次，我手下一个小旗多问了句，第二天就被派去清理茅坑了！”
赵都统哭笑不得：“这刘指挥使，打击报复的手段倒是别致。”
老王头凑得更近，酒气喷到赵都统脸上：“我怀疑啊，他们不止是放行，说不定还暗中抽成呢！
不然刘大人那新纳的小妾，头上的金簪子哪来的？”
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